Jeder Atemzug kostet ihn Kraft. Jeder, und darum hatte Lawrence Reiss vierzehn Jahre lang kein Fahrrad mehr bestiegen, war nicht mehr joggen gegangen, hatte keinen Ton mehr gesungen. 14 Jahre lang ging das so, und dann steht der Mann aus New York auf der Bühne des Apollo Theaters in Harlem, der weltberühmte Konzertsaal, wo Aretha Franklin und James Brown und die Jackson Five auftraten. Und Lawrence Reiss singt, gemeinsam mit 17 weiteren Menschen, die an chronischen Atemwegserkrankungen leiden: „Every breath you take", der Klassiker von The Police: „Bei jedem Atemzug..."

Als am 11. September 2001 die Türme des World Trade Centers einstürzten, war Feuerwehrmann Lawrence Reiss einer der ersten Helfer am Ort der Terroranschläge im Financial District von Manhattan. „Die Luft war ätzend und voller Asche", erinnert er sich, „es brannte in den Augen, der Nase und der Lunge." Reiss verlor bei dem Einsatz rund ein Drittel seiner Lungenkapazität: „Das bedeutet, man atmet in etwa so schwer wie ein 80 oder 90-Jähriger."