Internationaler Handballaustausch

Handball im Land der tausend Hügel

Roter Sand und rote Dächer bestimmen das Bild im Osten Kigalis, der Hauptstadt Ruandas. Dazwischen hebt sich etwas blaues ab, rund 40 Meter lang und 20 Meter breit. Zwei Halbkreise zieren die beiden Enden einer freien Fläche, zwei Tore schließen sie ab. Dort, auf einem Handballfeld im Westen Kigalis, werden vom 21. bis 26. August 2017 die Handballer vom FC St. Pauli zu Gast sein, um dort mit dem Gorillas Handball Club zu trainieren und Erfahrungen auszutauschen.

Dabei passte es von Anfang an zwischen dem FC St. Pauli und dem Gorillas Handball Club. „Als wir dieses Abenteuer angetreten sind, war es eine Reise ins Ungewisse. Aber schon nach den
ersten Tagen ist klar, dass wir hier genau richtig sind", berichtete Arne Dohren, der Teamkapitän des FC St. Pauli, aus Ruanda. Berührungsängste zwischen den Teams gab es keine und so entwickelte sich gleich in den ersten Tagen eine intensive Partnerschaft. Die gemeinsame Begeisterung für den Handball ließ kulturelle Barrieren gar nicht erst aufkommen.

Vom Turnier zur Gedenkstätte

Die Hamburger Handballer wurden herzlich in Kigali empfangen und stiegen sofort ins gut durchgeplante Reise-Programm ein. Das sah gleich ein erstes Spiel bei der „Umurage Handball Trophy" gegen den Police Handball Club aus Kigali vor. Mit noch recht müden Beinen verloren die FCSP-Handballer ihr Halbfinal-Spiel mit 34:37. Nach dem Turnier folgte ein Kontrastprogramm: Es ging zum Genocide Memorial in Kigali, wo die St. Paulianer sich über die Geschichte und das dunkelste Kapitel des kleinen Landes informierten (siehe unten).

Nach diese Erfahrungen begann tags darauf der erste Trainings-Workshop mit dem Gorillas HC. – zunächst theoretisch, im Anschluss ging es auf dem Platz zum praktischen Teil, bei dem Spielaufbau und verschiedene Angriffsszenarien trainiert wurden. Wie eng die Verbindung der Clubs bereits nach den ersten Tagen ist, brachte der Vorsitzende des Gorillas Handball Club, Alfred Twahirwa, auf den Punkt: „Wir freuen uns sehr über die Partnerschaft mit dem FC St. Pauli und dem Gorillas HC. Der Trainings-Workshop war ein erster Schritt, dem noch viele weitere gemeinsame Projekte folgen werden. Wir sind eine Handball-Familie.“

Ein Deutscher brachte den Sport ins Land

Handball und Ruanda bringen viele vermutlich nicht in direkten Zusammenhang, doch in dem kleinen Land im Herzen Afrikas hat der Sport schon eine gewisse Tradition – wenn auch keine professionelle. Im Jahr 1983 brachte ein Deutscher den Handball nach Ruanda und zeigte einigen Lehrern den Sport. Rund neun Jahre später wurde der ruandische Handballverband, die Fédération Rwandaise de Handball, gegründet. Kurz danach wurden alle Bemühungen, den Handball in Ruanda weiter zu etablieren, durch den Genozid der Hutu gegen die Tutsi-Minderheit im Land auf Eis gelegt. Erst rund zehn Jahre später konnte es weitergehen. 

FC St. Pauli trifft die Gorillas

Der bekannteste Handball-Club in Kigali ist der Gorillas Handball Club, der es sich zur Aufgabe gesetzt hat, Spieler, Talente und Trainer auf hohem Niveau auszubilden. In diesem Punkt kommt auch der FC St. Pauli ins Spiel. Die Handballer vom Kiez wollen mit den Gorillas trainieren, Workshops durchführen und Inhalte vermitteln, aber auch selber viel von dem Trip mitnehmen. „Wir wollen einen kleinen Impuls geben und bei der Entwicklung des Handballs in Ruanda unterstützen. Dabei soll es mehr ein Austausch sein, als ein reines Geben. Wir können dort natürlich auch viel lernen", sagt Arne Dohren, Teamkapitän des FC St. Pauli, der die Aktion zusammen mit Benjamin Jacobs und Benjamin Léger organisiert und koordiniert.

Dohren war vor rund drei Jahren in Südafrika an einem Handballprojekt beteiligt und kehrte begeistert zurück. Sein Gedanke: So eine Erfahrung mit dem Team erleben! „Ich habe mit sechs oder sieben Leuten gerechnet, von solch einer Rückmeldung war ich aber begeistert", sagt Dohren. Denn seine Mannschaftskollegen waren schnell überzeugt, fast alle sind dabei. Obwohl die Hürde sehr hoch war, denn viele der Kosten wie Flug, Unterkunft oder Verpflegung müssen die St. Paulianer selbst tragen. Das Team konnte sich jedoch auf seine Sponsoren wie Hummel, Meyle oder Forest Finances verlassen, die den Spielern unter die Arme greifen. Dazu gab es Mitte Juli ein Benefiz-Spiel gegen den HSV Hamburg, der sich spontan bereit erklärte, anzutreten. Die Einnahmen aus der Partie flossen alle in das Projekt. Zudem läuft eine Crowdfunding-Aktion, bei der man die FCSP-Handballer unterstützen kann.

Das Herz von Afrika

Doch wie fiel die Auswahl schließlich auf Ruanda? „Zunächst einmal sollte es wegen der Erfahrung in Richtung Afrika gehen", erzählt Benjamin Jacobs. Ein weiteres Kriterium war eine bestehende, aber noch keine stark entwickelte handballerische Infrastruktur. „Wir haben schließlich auch den DHB (Deutscher Handball Bund; Anm. d. Redaktion) angeschrieben, ob dieser Kontakte hat und vermitteln kann. Wir haben aber auch über Facebook verschiedene Handballvereine in afrikanischen Ländern angeschrieben", sagt Jacobs. So setzte sich Ruanda als Ziel am Ende gegen Malawi durch.

In Ruanda entstand sofort ein guter Kontakt mit Anaclet Bagirishya, der Trainer beim Gorilla Handball Club ist und zudem die ruandische U21-Nationalmannschaft betreut. „Wir haben gleich gemerkt, wie sehr er für den Handball brennt", sagt Dohren. So begann die Planung, die mittlerweile weit fortgeschritten ist: Zwei Freundschaftsspiele stehen auf dem Plan, ein Trainer-Workshop, spezielles Torwart-Training, aber auch offizielle Termine wie ein Besuch in der deutschen Botschaft. „Wir wollen aber auch ein Flüchtlingscamp besuchen, wo ein Kollege von Anaclet arbeitet und dort mit dem Handball ein bisschen für Ablenkung sorgen. Freie Nachmittage in Kigali sind auch eingeplant, um nochmal einen Blick in die Geschichte von Ruanda zu werfen", erzählt Jacobs.

Ruandas bewegte Geschichte

Diese Geschichte wurde vor allem in den 1990er-Jahren geprägt, genauer gesagt 1994. In diesem Jahr, am 7. April, begann das dunkelste Kapitel des kleinen Landes, als die Hutu einen Genozid an den Tutsi verübten. Hutu und Tutsi waren einst gesellschaftliche Kategorien, die von den Kolonialmächten Deutschland und Belgien eingesetzt wurden. Zunächst wurden die Tutsi bevorteilt, was zu Neid bei den Hutu führte.

Als die Hutu jedoch 1959 an die Macht kamen, begannen erste Vertreibungen von Tutsi, rassistische Ressentiments verfestigten sich im Denken der Bevölkerung und wirkten als Zunder. Die Situation entbrannte schließlich am 7. April 1994, als das Flugzeug des damaligen ruandischen Präsidenten Juvénal Habyarimana abgeschossen wurde. Nur 30 Minuten später begannen Morde, Hinrichtungen und Massaker von Hutu an Tutsi. Die Gewalttaten dauerten bis Mitte Juli 1994 an und kosteten in rund 100 Tagen 800.000 bis 1.000.000 Menschen das Leben.

Gespannte Aufregung

Auch dies gilt es während der pickepackevollen Woche in dem kleinen afrikanischen Land zu erfahren und neben dem Handball die Zeit für die ruandische Kultur und Geschichte zu finden. „Wir sind ziemlich gespannt, wissen nicht genau, was uns erwartet", sagt Benjamin Léger. „Aber ich habe ein gutes Gefühl, die Woche ist schon ordentlich durchgeplant." Allerdings mit einer Einschränkung: „Wir haben alles gut vorbereitet, aber Ich weiß, dass in Afrika vermutlich nicht alles nach Plan verlaufen wird. Aber ich glaube, es wird toll."

Genau in dieser Ungewissheit liegt für Arne Dohren die besondere Vorfreude. „Wir zählen die Tage und freuen uns tierisch." Für Benjamin Jacobs sei der Trip sogar ein bisschen wie Weihnachten: „Man weiß nicht genau, was passiert. Aber es wird gut. Es wird viele positive Überraschungen geben."

Weitere Informationen: FCSP Handball goes Rwanda | Facebook | Leetch