Igualdad de oportunidades significa otorgar a todas las personas las mismas posibilidades, independientemente de su origen social. Sin embargo, la realidad en las universidades alemanas es muy diferente. Según un estudio realizado por Studentenwerk, una institución universitaria dedicada a la asistencia social de los estudiantes, 83 de cada 100 hijos de familias con formación académica se deciden por cursar una carrera, mientras que, cuando los padres son trabajadores, sólo 23 de cada centena se matriculan en la universidad.

¿Por qué opta por los estudios superiores un número tan reducido de jóvenes provenientes de ese estrato social, cuando el doble de ellos dispone de un título escolar que, en realidad, le permitiría hacerlo? Los motivos parecen ser obvios, pero no fáciles de suprimir.

La falta de informació, un problema

La falta de información sobre el sistema universitario es un obstáculo.

En primer lugar, la cuestión está relacionada con el coste de las carreras universitarias. A veces, los padres en las familias de clase trabajadora no pueden financiar los estudios de sus hijos; otras, sencillamente, no quieren. En ocasiones, los jóvenes no se informan sobre la existencia de becas, créditos para estudiantes o el Bafög, una ayuda estatal con la que el Gobierno alemán contribuye a sufragar el paso por la universidad: un mundo complejo de papeles y burocracia en el que muchos se pierden.

"Cuando la formación académica está presente en la familia, los chicos reciben información sobre las carreras en general, las asignaturas y las universidades. Los jóvenes que no conocen a nadie que haya estudiado, no saben qué posibilidades existen ni cómo llegar a ellas", explica Katja Urbatsch, fundadora de la iniciativa Arbeiterkind.de, "hijos de padres obreros", un proyecto cuyo objetivo es animar a los alumnos provenientes de familias sin estudios superiores a que se atrevan con una carrera universitaria.

Pero no sólo la falta de conocimientos es un problema, hay casos en los que la opinión de la misma familia se interpone en el camino estudiantil de los niños. Michael Ney, quien trabaja para Arbeiterkind.de en el asesoramiento de jóvenes, habla de padres en los que hay una gran resistencia contra los estudios universitarios. "Algunos creen que ir a la universidad es una traición a la clase obrera", dice Ney, "y no ven las ventajas a largo plazo".

Salvando obstáculos

Arbeiterkind.de se ha propuesto lidiar con todos estos obstáculos y facilitar el salto a la universidad a los chicos cuyos padres nunca llegaron a pisar una gran aula. Así, ofrecen colaboración a los alumnos, dan conferencias informativas en colegios y realizan un seguimiento a lo largo de la carrera de quienes finalmente le dan una oportunidad a la universidad.

"Hemos puesto en marcha un diálogo entre alumnos de diferentes entornos sociales", explica Urbatsch, "y funciona: a los que ya saben algo sobre el sistema universitario les gusta ayudar a los que no lo conocen".

Que el intercambio es deseado lo demuestra el vertiginoso desarrollo del proyecto. La iniciativa fue creada hace sólo dos años y ahora, además de varios empleados fijos, cuenta con más de 1.500 mentores en toda Alemania. Quizás, este esfuerzo sirva para que las estadísticas hablen en un futuro de más universitarios hijos de obreros en Alemania.

Autor: Sandra Georg

Editora: Luna Bolívar Manaut