Durch die Integration von PhysX in die CUDA-Technologie fand die Technik auch den Weg auf Privat-PCs. PhysX ist eine von Nvidia entwickelte Physik-Engine, die ebenfalls den Hauptprozessor entlasten und Berechnungen beschleunigen soll. Eine Physik-Engine berechnet die Bewegung physikalischer Objekte, also Körper, Kleidung aber auch Haut, Haare und Ähnliches und ermöglicht eine realitätsnahe Darstellung. Besonders aufwendig ist die Berechnung von flüssigen und gasförmigen Stoffen wie Wasser, Öl, Lava, Rauch, Wasserdampf, respektive Nebel und auch Feuer, die ebenfalls zu den physikalischen Aktionen zählen.
PhysX leitet einen Teil derart aufwendiger Rechenaufgaben vom Hauptprozessor auf den Grafikprozessor um. Die Folge sind verkürzte Rechenzeit, schnellere Programmabläufe und bei Computerspielen eine höhere Bildwiederholrate und/oder auch eine höhere Darstellungsqualität. Die zusätzliche Rechenkraft ermöglicht mitunter auch, zusätzliche grafische Effekte darstellen zu können. Sind Haupt- und Grafikprozessor ein besonders leistungsfähiges Team, führt der Einsatz von PhysX zu höchsten Bildraten bei gleichzeitig besonders realistischer Darstellung.
PhysX funktioniert nur mit Grafikprozessoren von Nvidia. Alle modernen Grafikkarten der Geforce-Serie unterstützen die Technik, wenn sie mindestens 32 Grafikeinheiten besitzen und über 256 Megabyte Speicher verfügen. Bessere Ergebnisse lassen sich jedoch mit 512 Megabyte Speicher erzielen. Inzwischen läuft die PhysX-Engine auch auf den Spielkonsolen Nintendo Wii, Sony Playstation und Microsoft Xbox 360. Eine komplette Liste aller Nvidia-Grafikprozessoren, die PhysX unterstützen, finden Sie hier.
Sind zwei oder mehr Grafikkarten im PC installiert, ist es möglich, eine der Karten komplett für die Physik-Engine abzustellen. Besonders praktisch: Dabei muss es sich nicht um identische Grafikprozessoren handeln. Die PhysX-Engine ist Bestandteil von Nvidias CUDA-Technologie.
Ein beachtlicher Teil moderner PC-Spiele unterstützt PhysX, so auch das populäre Borderlands2 und Deep Black Reloaded. Eine komplette Liste aller Spiele, die Physx unterstützen, finden Sie auf der Webseite PhysXInfo.com.
