Ihre Zehenspitzen zeigen weit nach außen, ihr Rücken ist etwas gekrümmt, mit beiden Händen hält sie krampfhaft eine bunt gestreifte Tasche fest, aus der eine Eisbär-Handpuppe hervorlugt. Augusta tippelt in den Gemeinschaftsraum der Seniorenresidenz und schaut sich um. Eine ältere Dame sitzt im Sessel, blättert in Zeitschriften. Sie nimmt keine Notiz von dem skurrilen Gast, der da gerade durch die Tür kommt. Augusta nähert sich ihr langsam, lächelt, sagt "Guten Tag" - und erntet ein Kopfschütteln. Die Dame hat kein Interesse an einer Unterhaltung. In diesem Moment entdeckt Mathilde Brunner (Name geändert) Augusta und strahlt: "Ihr Kleid ist wunderschön!".

An diesem Vormittag trägt Augusta ihr grünes Blümchenkleid. Mathilde Brunner hakt sich bei Augusta unter, schnappt sich die Blumenvase von der Anrichte und führt Augusta zum Esstisch. "Die Blumen schenke ich Ihnen", sagt Brunner und wechselt von einer Sekunde auf die andere das Thema. "Lass dir nichts gefallen. Wenn sie kommen, dann verteidige ich dich", sagt sie. Augusta nickt - auch wenn sie keine Ahnung hat, wovon die Dame spricht.

Augusta heißt eigentlich Petra Schliebitz. Seit November besucht sie regelmäßig als Clown verkleidet Demenzpatienten in verschiedenen Bonner Seniorenheimen - manche einmal in der Woche, andere monatlich.

Clowns, die besonders auf den Kinderstationen von Krankenhäusern die kleinen Patienten zum Lachen bringen, sind in Deutschland mittlerweile weit verbreitet. "In deutschen Seniorenheimen sind Clowns noch nicht so etabliert, aber sie kommen mehr und mehr zum Einsatz", sagt Petra Schliebitz. Die 35-Jährige ist Tanzpädagogin, hat zusätzliche Ausbildungen als Clown und als Pantomime absolviert. "Ich habe viel Straßentheater gemacht, aber da bleibt immer eine gewisse Distanz zwischen den Spielern und dem Publikum. Die Leute bleiben stehen, schauen eine Weile zu und gehen wieder, ohne dass es eine Kommunikation untereinander gibt." Vor zwei Jahren leitete sie ein Zirkusprojekt in einer Reha-Klinik für Kinder und Jugendliche, brachte den Kindern Jonglieren und kleine Zaubertricks bei. Ein Schlüsselerlebnis für Schliebitz: "Ich habe gemerkt, dass ist das, was ich wirklich machen wollte. Nicht nur selbst etwas aufführen, sondern in direktem Kontakt mit den Menschen stehen."

Aus irgendeinem Grund habe sie damals gedacht, dass sie dafür Sozialpädagogik studieren sollte, sagt sie. Doch nach einem Semester war für sie Schluss mit dem Studium. "Ich habe einfach mitten in der Klausur den Stift fallen lassen und bin gegangen. Das war nichts für mich. Ich bin ein praktischer Mensch."

Im Internet entdeckte sie schließlich das Angebot der niederländischen miMakkus-Stiftung: eine Ausbildung zum Clown für Demenzkranke. "Die Niederlande sind Vorreiter beim Umgang mit Demenzpatienten. Die miMakkus-Stiftung bildet bereits seit etwa zwölf Jahren Clowns für Demenzkranke aus. Das Zertifikat ist dort bei den Senioreneinrichtungen bekannt und anerkannt, die Clowns arbeiten im ganzen Land", sagt Schliebitz. Sie lernte Niederländisch und fuhr Woche für Woche zum Unterricht nach Eindhoven. Im November legte sie die praktische Prüfung ab und erhielt ihr miMakkus-Zertifikat - als dritte Deutsche in zwölf Jahren. Da die Ausbildung in Deutschland noch nicht bekannt ist, bewarb sich Schliebitz initiativ bei einigen Bonner Heimen, zeigte Videos von ihren Einsätzen in den Niederlanden und arbeitete zur Probe - mit Erfolg. Die Stiftung Bonner Altenhilfe unterstützt die Senioreneinrichtungen bei der Finanzierung der Clown-Einsätze.

An diesem Vormittag sitzt Petra Schliebitz nun als Clown Augusta mit Mathilde Brunner am Tisch im Gemeinschaftsraum der Aevia-Senioren-Wohngemeinschaft. Augusta hat einen Kissenbezug mitgebracht, prall gefüllt mit Tüchern in knalligen Farben. Ein Tuch nach dem anderen breitet Augusta auf dem Tisch aus - und wartet die Reaktion ihres Gegenübers ab. Mathilde Brunner beobachtet die Szene einen Moment lang. "Ach, Sie wollen die Tücher verkaufen?", fragt sie schließlich und beginnt die Tücher zusammenzufalten. "Ja, ja", stimmt Augusta zu, macht es ihr nach - in der gleichen Falt-Reihenfolge wie Brunner. "Toll machen Sie das", lobt Brunner den Clown. Gemeinsam legen die beiden die gefalteten Tücher in eine kleine Holzkiste und schließen den Deckel. Keine Minute später schaut die alte Dame Augusta an: "Jetzt habe ich vergessen, was in der Kiste ist", sagt Brunner. Augusta schiebt ihr die Kiste wieder zu, damit sie nachsehen kann.

"Als Clown für Demenzkranke geht es nicht darum, den Senioren ein Stück vorzuspielen oder sie zu etwas zu animieren. Es geht darum, ihre Emotionen aufzugreifen, sie ernst zu nehmen und zu verstärken. Denn auch wenn das Gedächtnis nicht mehr funktioniert, sind die Emotionen noch da", erklärt Schliebitz. Im Gegensatz zu den meisten Clowns, in der Regel auch im Gegensatz zu den Krankenhausclowns, besteht nach der miMakkus-Methode die Aufgabe nicht unbedingt darin, die Leute zum Lachen zu bringen. "Trauer oder Wut haben genauso ihre Berechtigung." Es gehe nicht darum, die Defizite der Demenz-Patienten zu suchen, sondern die Fähigkeiten hervorzulocken, die noch vorhanden sind. "Ziel meiner Arbeit ist es, diesen Menschen zumindest für eine gewisse Zeit wieder Zugang zu ihrer Umwelt zu ermöglichen, um den Erkrankten das Gefühl zu vermitteln, angenommen und verstanden zu werden. Eigentlich sage ich auch gar nicht Patienten, sondern lieber Kunden."

Sie wisse nie, was sie bei ihren Einsätzen erwarte. Selbst Menschen, die sie bereits kennt, können bei der nächsten Begegnung ganz anders reagieren. Sobald sie sich eines ihrer Clown-Kleider anzieht, die rote Nase aufsetzt oder anmalt, sei sie Augusta. "Ich bin dann ganz in der Rolle. Ich laufe anders, bewege mich anders, reagiere anders, als ich es als Petra tun würde. Das ist ganz schön anstrengend. Oft bin ich nach einer Stunde verschwitzt oder habe am nächsten Tag Muskelkater, als hätte ich Sport gemacht." Doch viel Zeit zum Ausruhen bleibt Schliebitz an diesem Tag nicht. Sie muss sich von Mathilde verabschieden und wieder ihren Koffer packen. Das Seniorenheim Haus Rosental erwartet gleich den Clown.

"Gibt es heute etwas Besonders, auf das ich achten muss?", fragt Schliebitz die Pflegerinnen. Nein. Sie kann anfangen. Als sie vergangene Woche kam, war nur zwei Stunden zuvor eine Bewohnerin verstorben. "Da war Stimmung so traurig, dass es unpassend gewesen wäre, mit bunten Kleidern und roter Nase herumzulaufen. Außerdem hat mich das so beeinflusst, dass ich mich nicht in der Lage fühlte, in dem Moment Augusta zu sein. Ich wäre zu sehr Petra im Kostüm gewesen." An diesem Tag blieb sie Petra. Schließlich arbeitet sie sowieso nicht nur als Clown in der Einrichtung, sondern auch - ganz in zivil - als Alltagshelferin.

"Für die Arbeit mit den Demenzerkrankten ist die Verkleidung eigentlich nicht so wichtig. Ich schminke mich auch nicht so stark. Mein Gesicht muss erkennbar bleiben. Viele der Senioren nehmen mich gar nicht unbedingt als Clown wahr." Die Requisiten wie die Eisbär-Handpuppe oder Tücher sind für die Kontaktaufnahme wichtiger. Die Verkleidung diene eher als Signal für die Außenstehenden. "Es macht deutlich, dass gerade etwas Besonderes passiert und warum ich mich so benehme, wie ich mich benehme." Schließlich kann es sonst für Pfleger, Angehörige oder die geistig fitten Senioren komisch aussehen, wenn da plötzlich eine Seniorin und eine junge Frau gemeinsam am Kaffeetisch sitzen und zigmal hintereinander aufstehen und sich wieder hinsetzen. Rationales oder logisches Verhalten spielt bei Augusta keine Rolle.

Die Wohnbereichsleiterin der Demenz-Station im Haus Rosental, Petra Rösen, war von Anfang an begeistert von der Idee: "Selbst Bewohner, die kognitiv sehr beeinträchtigt sind, bemerken, dass ich gerade etwas im Raum tut, wenn Augusta da ist und beobachten die Situation sehr aufmerksam", sagt Rösen. "Auch von den Angehörigen, die Augustas Umgang mit den Bewohnern gesehen haben, haben wir positive Rückmeldungen bekommen."

Doch nicht alle Kunden reagieren positiv auf Augusta. "Natürlich gibt es immer wieder Senioren, die in diesem Augenblick nichts mit mir zu tun haben wollen. Das akzeptiere ich absolut." Manchmal reicht es dann sogar, wenn sie ihre rote Nase abnimmt und sagt, dass die Ablehnung völlig in Ordnung ist. "Dadurch greife ich die gegenwärtige Emotion auch auf und komme oft doch noch ins Gespräch."

So hat sie es auch an diesem Vormittag noch geschafft, mit der Dame Kontakt aufzunehmen, die mit Augusta zunächst nicht sprechen wollte.