Der Auslöser für eine akute Verwirrtheit kann eine Infektion oder eine Operation sein. Wird ein Delir rechtzeitig diagnostiziert, ist es gut therapierbar. Aber oft wird es nicht erkannt.
Es ist Nacht, das Bett ist leer. Der alte Mann läuft unruhig vor der Haustür hin und her. Als seine Frau ihn bittet, sich wieder hinzulegen, schimpft er nur und verlagert seine Inspektionsgänge in den Keller des Hauses. Als Ursache für die plötzliche Verwirrtheit des 80-Jährigen, ein sogenanntes Delir (lateinisch Delirium: Irresein), machen die Ärztinnen einen Tag darauf im Krankenhaus einen Harnwegsinfekt ausfindig. Nachdem der Infekt mit einem Antibiotikum behandelt worden ist, ist der rüstige Mann rasch wieder bei Sinnen und kann nach Hause.