Obwohl Computer- und „Nerd"-Kultur spätestens seit der Erfolgsserie „The Big Bang Theory" im Alltag angekommen sind, fristen Systemadministratorinnen und Systemadministratoren in der allgemeinen Wahrnehmung immer noch ein Schattendasein.
Schon im Jahr 2000 erkennt das der amerikanische Systemadministrator Ted Kekatos und ernennt kurzerhand den letzten Freitag im Juli zum „System Administrator Appreciation Day". Sein Ziel: Systemadministratoren mit einem Gedenktag zumindest einmal im Jahr die Anerkennung zukommen zu lassen, die ihre zumeist unbemerkte Arbeit verdient. Systemadministration ist ein Beruf, für den es Fähigkeiten und Wissen aus ganz unterschiedlichen Bereichen im Umgang mit verschiedenster Software braucht.
Spezielle Studiengänge oder Ausbildungsmöglichkeiten sind rar, „SysAdmins" oft Quereinsteiger. In der Regel besteht ihre Aufgabe darin, Computersysteme zu betreuen und ihren reibungslosen Betrieb sicherzustellen. Zum Nutzer-Kontakt kommt es manchmal erst, wenn etwas nicht funktioniert.
Kekatos kommt die Idee mit dem Feiertag, als er bei einer Firmenfeier auf eine Werbeanzeige von Hewlett-Packard stößt. Darauf zu sehen: ein Systemadministrator, bei dem Mitarbeiter Schlange stehen, um sich mit Obstkörben und Blumen für die Installation eines neuen Druckers zu bedanken. „Ich riss die Anzeige heraus und zeigte sie meinen Mitarbeitern. Ich dachte ‚Hey, das ist großartig! Ein Systemadministrator bekommt Blumen, Obst und Wein von seinen Kollegen!' So wurde der System Administrator Appreciation Day 1.0 gestartet."
Da der letzte Freitag im Juli Kekatos als idealer Zeitpunkt erscheint, Firmenfeiern mit Eis und Kuchen zu begehen, wählt er schließlich diesen Tag als offiziellen „SysAdminDay", so die Kurzform. Die Einladungs-Mail verschicken seine Kollegen immer weiter, in der Folge verbreitet sich die Idee rasant.
Mittlerweile hat der „SysAdminDay" internationalen Anklang gefunden, im russischen Jekaterinburg etwa werden jährlich Feierlichkeiten mit traditionellem „Maus-Weitwerfen" am von dem Künstler Anatoly Vyatkin geschaffenen „Keyboard Monument" begangen - eine riesige, steinerne Computertastatur am Rand eines Hügels. Und auch wenn der SysAdminDay kein offizieller Feiertag ist, hat er seinen eigenen Wikipedia-Eintrag, passende Fanartikel wie Postkarten oder Tassen. Bei Youtube werden außerdem immer wieder neue SysAdminDay-Songs und sogar Musicals veröffentlicht, die Hunderttausende Klicks erreichen.
Das richtige Geschenk zum SysAdminDay? Systemadministratoren (nicht nur) am 31. Juli Anerkennung zollen. Eis und Kuchen stehen der Tradition von Kekatos folgend ebenfalls hoch im Kurs; unter dem Hashtag #SysAdminDay starten außerdem viele Unternehmen passende Aktionen sowie Fortbildungs- und Werbeangebote. Und hier schließt sich vielleicht auch ein Kreis zu jener Werbeanzeige, die Kekatos vor rund zwanzig Jahren auf die Idee zu diesem besonderen Gedenktag gebracht hat.