Kann ich ohne Master Chef werden? Welches Fach bringt das meiste Geld? Und welches macht glücklich?

MASTER? JA! ABER WELCHER???

Bekomme ich sicher einen Studienplatz?

In Deutschland gibt es derzeit über 7.000 Masterstudiengänge, wobei einer im Schnitt 30 Plätze hat. Im vergangenen Wintersemester haben 20.402 Studenten einen Master angefangen. Es gibt insgesamt also genügend Plätze. Laut einer Erhebung des Deutschen Zentrums für Hochschul- und Wissenschaftsforschung von 2011 bekommen 85 bis 90 Prozent der Anwärter ihr Wunschfach. Setzt man jedoch nur auf beliebte Studiengänge und Studienstädte wie BWL in Köln, sinken die Chancen.

Wann muss ich mich kümmern?

"Wenn man erst während der Bachelorarbeit oder danach über den Master nachdenkt, ist es zu spät", sagt Dorothee Fricke. Sie arbeitet als Referentin bei der Hochschulrektorenkonferenz, einer Interessenvertretung der deutschen Unis. Man sollte sich schon ein Jahr vor dem Abschluss über Studiengänge und Zulassungsvoraussetzungen informieren und überlegen, was man mit dem Master erreichen will. Unter studiengaenge.zeit.de kann man gezielt nach Masterstudiengängen in Deutschland suchen. Wenn man nach dem Bachelorabschluss ohne Pause weiterstudieren möchte, sollte man die Masterbewerbung schon vor Ende des Bachelors abschicken - und das Zeugnis später nachreichen.

Wie läuft die Bewerbung?

Wie die Hochschulen ihre angehenden Masterstudenten auswählen, können sie selbst entscheiden. Die meisten regeln den Zugang über die Bachelornote. Es gibt aber auch Auswahlgespräche und Einstufungstests. Manche Unis fordern zusätzlich ein Motivationsschreiben oder das Gutachten eines Mentors.

Wer schreibt mir ein Gutachten?

Das Gutachten ist ein Empfehlungsschreiben eines Professors für einen Studenten. Hat er keine Zeit dafür (kommt oft vor!), muss man das Gutachten selbst schreiben und dem Professor zur Unterschrift vorlegen. Selbstlob ist unangenehm, deshalb hält man sich am besten sachlich daran, was die jeweilige Uni für das Gutachten verlangt (Fragenkatalog Punkt für Punkt abarbeiten). Gibt es keine Vorgaben, was im Gutachten zu stehen hat, sollte man die Themen der Kurse, die man belegt hat, erwähnen, ebenso den Schwerpunkt im Studium, Forschungsarbeiten und Noten. Auch Engagement in der Fachschaft oder als studentische Hilfskraft am Lehrstuhl und Exkursionen sind für das Gutachten relevant. Es sollte so gut wie möglich auf den jeweiligen Masterstudiengang zugeschnitten sein. Für die Platzvergabe ist das Gutachten nicht so ausschlaggebend wie das Motivationsschreiben, kann aber gerade bei Wackelkandidaten entscheidend sein.

Soll ich ins Ausland gehen?

Hat man im Bachelorstudium noch keine Auslandserfahrung gemacht, ist ein Master außerhalb Deutschlands sinnvoll. Achtung: Unbedingt vorher darüber informieren, ob die Studiengänge deutschen Anforderungen entsprechen. Beispielsweise gibt es im Ausland viele Angebote für einen Master in Psychologie, aber nicht alle erfüllen die Kriterien, die es einem ermöglichen, in Deutschland als Therapeut zu arbeiten. In der Datenbank vom Deutschen Akademischen Austauschdienst findet man internationale Studiengänge.

Das kann man studieren?

"Wenn ich sage, dass ich Angewandte Sexualwissenschaften studiert habe, lachen die Leute oft. Es kommen auch Sprüche wie ›Dann bist du ja bestimmt gut im Bett‹, ›Kann ich dich bei Beziehungsproblemen anrufen?‹ oder ›Bist du Sexpertin?‹. Das ist etwas nervig. Die meisten können sich unter dem Studiengang nichts vorstellen und fragen, was denn ›angewandt‹ bedeutet und wie die Praxis im Studium aussieht. Ich habe mich im Studium auf kindliche Sexualität spezialisiert. Ich betreibe sexuelle Bildung an Schulen und bin Ansprechpartnerin für die Kinder. ›Was heißt schwul?‹ oder ›Wie kommen die Babys in den Bauch?‹, fragen sie mich. Ich mache auch Präventionsseminare gegen sexuellen Missbrauch. Vor dem Master habe ich einen Bachelor in Sozialer Arbeit gemacht. Nach dem Abschluss könnte ich auch in der Fortbildung für Erzieher, in Pflegeberufen, bei der Aids-Hilfe, in der Forschung oder als Paarberaterin arbeiten."

Theresa Heckenbücker, 30, hat einen Master im Fach Angewandte Sexualwissenschaft in Merseburg gemacht

Welcher Master ist seriös?

ZEIT Campus:Herr Bartz, der "Master of Sex" klingt erst mal nicht so seriös. Woher weiß ich, ob ein Master vielleicht Quatsch ist?

Olaf Bartz: Wenn Sie an einer akkreditierten Uni studieren, können Sie sich sicher sein, dass der Studiengang kein Quatsch ist.

ZEIT Campus:Warum?

Bartz:Akkreditierungsagenturen überprüfen jeden Studiengang nach fixen Kriterien. Zum Beispiel, ob er die geltenden Regeln der Bundesländer erfüllt, die Bologna-Struktur berücksichtigt, das zu erwerbende Wissen sachgerecht beschrieben ist oder ob die Prüfungen dem Studieninhalt entsprechen. Es wird auch geprüft, ob man das Fach in der vorgegebenen Zeit absolvieren kann.

ZEIT Campus:Was sind unseriöse Anbieter?

Bartz:Sogenannte Titelmühlen. Das sind Einrichtungen, die zwar keine Hochschulen sind, aber so tun als wären sie es. Sie verkaufen akademische Titel, was nach deutschem Recht illegal ist. Am ehesten sind diese im Internet zu finden.

ZEIT Campus:Woran erkenne ich, dass eine Hochschule illegale Mastertitel anbietet?

Bartz: Titelmühlen haben in Deutschland meist nur einen Internetauftritt, aber keinen Standort. Je exotischer und weiter weg der Standort ist und je außergewöhnlicher der Titel des Masters klingt, desto genauer sollte man hinschauen und sich über den Status des Anbieters in dessen Land und über die dortigen Qualitätskriterien informieren.

Olaf Bartz ist Geschäftsführer der Stiftung zur Akkreditierung von Studiengängen in Deutschland. Zur Qualität von Masterprogrammen für Wirtschaftswissenschaftler siehe auch das Ranking im Extraheft Berufsbilder dieser Ausgabe

Soll ich mich spezialisieren?

Wenn man in eine bestimmte Branche möchte, ist es empfehlenswert, sich im Master zu spezialisieren. Zum Beispiel, indem man nach einem Bachelor in BWL einen Master auf Logistik oder Controlling macht. Oder dass man einen Master in Wissenschaft und Gesellschaft macht, wenn man in der Bildungsforschung tätig sein will. Ein Risiko sind Studiengänge, die auf aktuelle Trends setzen: Trends sind schnelllebig. Möglicherweise gibt es gar keinen Bedarf mehr für den Abschluss, wenn man fertig studiert hat.

Wann lohnt ein allgemeiner Master?

Die Spezialisierung hat noch einen weiteren Haken: ist man auf ein Gebiet festgelegt, könnte es schwierig werden, in eine andere Branche zu wechseln. Wer flexibel bleiben will, studiert allgemein und spezialisiert sich erst im Beruf. Ein allgemeines Masterprogramm empfiehlt sich außerdem für Studenten, die noch nicht wissen, in welche Richtung sie später gehen möchten. Das können sie im Master herausfinden und dann gezielt Veranstaltungen besuchen.

Was ist ein berufsbegleitender Master?

Im berufsbegleitenden Master geht man tagsüber ganz normal seiner Arbeit nach, in Teilzeit oder sogar in Vollzeit, und studiert parallel dazu. Das Studium muss nicht zwingend etwas mit dem Job, den man ausübt, zu tun haben. Das Studium besteht hauptsächlich aus Selbststudium und Lehrveranstaltungen am Abend oder an den Wochenenden. In der Regel kann man sich bei seinem Arbeitgeber pro Jahr fünf Tage bezahlt frei nehmen – für Bildungsveranstaltungen. Eine weitere Möglichkeit ist es, den Master an einer Fernuniversität zu machen.

... und was ist ein dualer Master?

Im Grunde das Gleiche wie der berufsbegleitende Master, mit dem wichtigen Unterschied, dass hier Arbeit und Studium aufeinander aufbauen: Der duale Master ist eine Art Weiterbildung. Zum Beispiel für Leute, die nach dem Bachelor ins Berufsleben eingestiegen sind (beispielsweise als Bankmitarbeiter mit BWL-Bachelor) und später den Master (in Finance) nachholen wollen. Parallel zum Studium arbeitet man weiterhin im Unternehmen, das oft auch die Kosten fürs Studium übernimmt.

Ich will in die Forschung. Was tun?

Wenn man eine wissenschaftliche Karriere einschlagen will, ist ein Master sinnvoll, der auf die Karriere in der Forschung und Wissenschaft vorbereitet. Man forscht über mehrere Monate zu einem Thema und kann wissenschaftliche Methoden in Forschungspraktika vertiefen. Bei der Entscheidung für einen Studiengang ist es ausschlaggebend, ob die gewünschte Universität renommierte Wissenschaftler hervorbringt, zu relevanten und aktuellen Themen forscht und auch Stellen für Nachwuchswissenschaftler anbietet. Zudem gibt es an einigen Universitäten sogenannte Fast-Track-Programme, bei denen man bereits nach dem Bachelorabschluss mit der Dissertation beginnen kann.