La nada superficial belleza del arte africano
Senufo Helmet Mask KponyungoChokwe Female Face Mask
Del 3 de abril al 31 de julio de 2022, el Kimbell Art Museum presenta “El lenguaje de la belleza en el arte africano”, una exposición que estudia la belleza de las obras de arte del África subsahariana desde la perspectiva de los pueblos que las crearon.
G. Fernández · theartwolf.com · Imágenes: Máscara femenina, Chokwe, Angola, siglo XIX-principios del XX, madera, pigmento, metal y fibra. Colección privada. Cortesía de Schweizer Premodern, Nueva York ·· "Máscara de casco (Kponyungo)", cultura Senufo, Costa de Marfil, mediados del siglo XIX-mediados del XX, madera y pigmento. The Art Institute of Chicago, African and Amerindian Art Purchase Fund, 1963.842
El arte del África subsahariana ha fascinado al público europeo y americano desde principios del pasado siglo, y su importancia en la creación del arte moderno occidental es inmensa. El mismísimo Pablo Picasso reconoció que “Les Demoiselles d'Avignon” nació el día en el que visitó una exposición de arte africano en el Trocadero, y artistas como Modigliani, Matisse o Brancusi incorporaron de forma nada disimulada las formas del arte africano a sus obras. ¿Cómo organizar entonces una exposición de arte africano que presente un enfoque novedoso sobre una producción artística estudiada y admirada desde hace más de un siglo?
Organizada por el Instituto de Arte de Chicago (que acogerá la exposición en otoño de este año), la exposición “El lenguaje de la belleza en el arte africano”, propone un estudio del arte africano no centrado en la “perspectiva occidental”, sino indagando en los intereses y propósitos de los artistas que la crearon, para quienes los conceptos de belleza y fealdad iban más allá del aspecto físico, atendiendo a aspectos como su propósito o su significado. Como explica Eric M. Lee, director del Museo Kimbell, "lo que distingue a esta exposición -y la razón por la que nos pareció vital traerla al público del Kimbell- es su enfoque en las ideas de los artistas y las comunidades que crearon los objetos, más que en las perspectivas externas."
“El lenguaje de la belleza en el arte africano”, que incluye cerca de 200 obras, es la primera exposición dedicada al arte africano que el Kimbell Art Museum presenta en los últimos 25 años. El museo americano, que siempre se ha caracterizado por anteponer la calidad a la cantidad (exponiendo un grupo de obras más bien escaso, pero de notable importancia, en su excelente edificio diseñado por Louis Kahn), ha incluido en la exposición tres obras de su colección: la estatua Chokwe que representa al héroe Chibinda Ilunga, una figura de un ancestro guerrero Hemba, y una cabeza Ife que representa posiblemente a un rey. "Poniendo el foco sobre los vocabularios estéticos altamente sofisticados -aunque a menudo pasados por alto- de las diferentes culturas del África subsahariana, esperamos reflejar los gustos e intereses de los artistas y las culturas que crearon estas obras", explicó el doctor Constantine Petridis, presidente y conservador de las artes de África en el Instituto de Arte de Chicago, añadiendo que la exposición "también explorará cómo la apariencia de una obra de arte es una combinación integrada de apariencia y ser, de forma y significado".

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