Luces y sombras · Subasta de arte orientalista de Sotheby’s
Charles Theodore Frere - Sunset on the Nile - 1877
Un breve y subjetivo repaso a la subasta de arte orientalista de Sotheby’s Londres en marzo de 2022, en la que -como es habitual en este tipo de subastas- no es difícil encontrar obras excelentes vendidas por precios sorprendentemente bajos.
Por G. Fernández · theartwolf.com ·· Imagen: Charles Théodore Frère, "Atardecer en el Nilo", 1877
Hay obras de arte que son sencillamente hermosas, y eso es todo. No aspiran a más, y no tienen por qué ser más. “Atardecer en el Nilo” de Charles Théodore Frère es una de ellas. Pintada en 1877, en medio del esplendor del impresionismo, la pintura define por si misma lo que significa el arte orientalista. Antirrevolucionario, nada “moderno” e incluso pasado de moda, quizás, pero con un irresistible magnetismo. La obra contaba con una estimación preventa de entre 60.000 y 80.000 libras esterlinas, y se remató por 132.300 libras, todavía un precio modesto para esta excelente obra de arte.
El precio más alto de la subasta, y sin duda su mayor éxito, fue el logrado por “El bazar de los herreros, El Cairo”, pintada en 1842 por David Roberts, uno de los grandes nombres de la pintura orientalista. La obra me resultaba extrañamente familiar, y repasando archivos conseguí saber el motivo. La bella y bulliciosa pintura había sido incluida en la subasta de arte orientalista de Sotheby’s en abril de 2016, donde, con una estimación preventa de entre 300.000 y 500.000 libras esterlinas, no encontró comprador. De cara a esta subasta, Sotheby’s bajó su estimación notablemente, hasta un rango de entre 60.000 y 80.000 libras esterlinas, y la pintura fue vendida por 403.200 libras, haciendo buena la estimación del año 2016. Un buen compañero para la pintura anterior sería “Puerta en Marruecos”, pintada en 1892 por Richard Fuchs. La pintura -simple, tranquila y luminosa- se subastó por 63.000 libras esterlinas, en línea con su estimación preventa más optimista.
David Roberts - The Bazaar of the Coppersmiths Cairo - 1842
Imagen: David Roberts R.A, "El bazar de los herreros, El Cairo", 1842.
Jean-Léon Gérôme (1824-1904) es, por supuesto, una de las grandes superestrellas del orientalismo, si es que el orientalismo tuvo superestrellas. No es de extrañar, por ello, que “Una belleza velada” (1876) fuera la obra con un precio estimado preventa más elevado (entre 250.000 y 350.000 libras esterlinas). La obra, aunque atractiva, no está entre lo mejor de Gérôme, quien da lo mejor de sí cuando desboca su fantasía en escenas más complejas, tanto históricas como alegóricas. Pese a ello, la pintura se vendió por 277.200 libras esterlinas.
Entre las decepciones, el caso más notable fue el de “Junto a la Mezquita”, una pintura de dimensiones más bien modestas de Ludwig Deutsch (1855-1935), otra de las grandes figuras del orientalismo, cuyo “El tributo” fue vendido hace tres años por Sotheby’s por más de 5 millones de dólares. “Junto a la Mezquita”, que contaba con una estimación preventa de entre 200.000 y 300.000 libras esterlinas, no encontró comprador.

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