El “Joven Azul” de Gainsborough regresa al Reino Unido
Thomas Gainsborough - The Blue Boy
"The Blue Boy" (El Joven Azul), una de las obras más famosas de Thomas Gainsborough, regresa al Reino Unido por primera vez en 100 años, y será expuesto en la Galería Nacional de Londres del 25 de enero al 15 de mayo de 2022.
Imagen: Thomas Gainsborough, "The Blue Boy" (El Joven Azul), 1770. Óleo sobre lienzo, 179.4 × 123.8 cm. Huntington Art Museum, San Marino, California.
Altivo y confiado, posando sobre un paisaje protorromántico, la identidad del joven de la pintura es todavía objeto de debate. Pese a que durante décadas se pensó que se trataba de Jonathan Buttall, el hijo de uno de los primeros propietarios de la pintura, estudios más recientes apuntan a que podría tratarse del sobrino de Gainsborough, Gainsborough Dupont. Sea cual sea la identidad del “Joven Azul”, se trata de una de las obras cumbres del pintor, y “una obra maestra del arte británico”, en palabras de Gabriele Finaldi, Director de la National Gallery de Londres.
La fama de “El Joven Azul” llevó a que en 1921 el magnate americano Henry E. Huntington pagase 728.800 dólares por la pintura, una de las cifras más altas pagadas entonces por una pintura (varias fuentes indican que se trató de un récord absoluto, si bien es posible que -dependiendo de la fuente consultada y siempre teniendo en cuenta la inflación- al menos dos obras de Rafael fueron adquiridas por un precio mayor años antes). La venta de la obra y la consiguiente salida de la misma del Reino Unido provocó una ola de indignación en el país. Ahora perteneciente al Huntington Library Art Museum de California, esta será la primera vez que la pintura regresa al Reino Unido desde su adquisición hace un siglo.
La exposición (de entrada gratuita) situará a “El Joven Azul” junto con varias obras que muestran la admiración que Thomas Gainsborough sintió hacia Sir Anthony van Dyck, el pintor flamenco que trabajó durante décadas en Inglaterra, influyendo de forma decisiva sobre la posterior pintura británica, así como dos obras del propio Van Dyck. Las cinco obras expuestas son: “George Villiers, 2º Duque de Buckingham y Lord Francis Villiers” (1635, Royal Collection) y “Lord John Stuart y su hermano, Lord Bernard Stuart”, (c.1638, National Gallery, Londres) de Sir Anthony van Dyck; así como "El niño azul" (c.1770, Huntington Library Art Museum); "Elizabeth y Mary Linley" (c.1772, retocada en 1785, Dulwich Picture Gallery); y “Mrs Siddons” (1785, National Gallery, Londres) de Thomas Gainsborough.

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