Es gibt Tage, an denen man das Gefühl hat, dass einem der Boden unter den Füßen weggerissen wird. Als so einen Tag beschreibt Roland Heintze den vergangenen Donnerstag. Der Landesvorsitzende der CDU Hamburg hat Tränen in den Augen, als er diese Worte am Sonntag in der Parteizentrale am noblen Leinpfad spricht. Seine Stimme stockt. Seine Partei sei auf vieles vorbereitet gewesen, auf eine Sache indes nicht. Denn am Donnerstag hat die CDU erfahren, dass Aygül Özkan erkrankt ist - die Frau, mit der die Christdemokraten in den Bürgerschaftswahlkampf 202 0 ziehen wollen.

Özkan selbst bleibt dem Termin am Sonntag aus verständlichen Gründen fern: Die frühere niedersächsische Sozialministerin hat die Diagnose am Mittwoch erhalten. Woran die 46-Jährige erkrankt ist, dazu wollen sich Heintze und der Fraktionsvorsitzende André Trepoll nicht äußern. Dass es sich um eine schwere Krankheit handelt, ist offensichtlich. Die Partei stehe an ihrer Seite, sagt Trepoll und fügt hinzu: „Wir machen etwas, was in der hektischen Politik sonst unmöglich scheint, wir atmen durch und nehmen uns die Zeit, die Aygül Özkan braucht." Er glaube, dass die Hamburger das verstehen. Trepoll: „Wir halten an ihr als unserem Vorschlag fest."

Özkans Krankheit trifft die CDU doppelt schwer. Nicht nur, dass sich die Christdemokraten seit dem 15,9-Prozent-Wahldebakel von 2015 einem medialen Dauerfeuer ausgesetzt sehen, um zu erfahren, wer sich von ihnen als nächster Spitzenkandidat ins Rennen traut. In Umfragen lagen sie zuletzt bei 16 Prozent. Auch war die Entscheidung für Özkan bereits im März gefallen - zu dem Zeitpunkt, als Olaf Scholz das Bürgermeisteramt an Peter Tschentscher (beide SPD) übergab.

Seither haben Heintze und Trepoll die Kampagne rund um Özkan aufgebaut, optisch wie inhaltlich. Dem blassen Tschentscher sollte möglichst eine dynamische Frau entgegengesetzt werden - „jemand, der Hamburg in seiner Vielschichtigkeit und Offenheit gut repräsentieren kann, der in der Wirtschaft verwurzelt ist und die notwendige Regierungsverantwortung hat", beschreibt Heintze und ergänzt: „Unsere logische Wunschkandidatin ist daher Aygül Özkan." Sie verkörpere dieses Profil.

Aygül Özkan ist in Hamburg geboren, dort zur Schule gegangen und hat an der Universität der Hansestadt Jura studiert. Noch heute lebt sie mit ihrem Sohn und ihrer Familie an der Elbe. In der Amtszeit von Ole von Beust (CDU) war sie ab 2008 Mitglied der Bürgerschaft und stellvertretende Landesvorsitzende. Zwei Jahre später holte der damalige niedersächsische Ministerpräsident Christian Wulff die Juristin in sein Kabinett.

Özkan wurde Ministerin für Soziales, Frauen, Familie, Gesundheit und Integration - Deutschlands erste Ministerin mit Migrationshintergrund. Und noch vor ihrem Amtsantritt löste sie eine bundesweite Debatte aus: Özkan hatte erklärt, dass christliche Symbole nicht an staatliche Schulen gehörten. Nach massiven Protesten aus der Union lenkte sie ein. Drei Jahre später schied Özkan aus dem Ministeramt aus. Aktuell ist sie Geschäftsführerin der DB Kredit Service GmbH in Berlin, einem Tochterunternehmen der Deutschen Bank.

In einem am Sonntag von der CDU veröffentlichten Zitat erklärt Özkan: „Es ist mir eine besondere Ehre, dass die Parteiführung mich gefragt hat, ob ich in meiner Heimatstadt, für meine Partei als Spitzenkandidatin bei der Bürgerschaftswahl antreten will." Nach vertraulichen Gesprächen sei sie schnell davon überzeugt gewesen, dass sie der Partei und der Stadt Auftrieb geben könne. Özkan: „Hamburg hat mir die Chance gegeben, einen erfolgreichen Weg in Politik und Wirtschaft zu gehen." In einem bereits gedrehten Imagevideo betont sie: „Ich möchte Hamburgs erste Bürgermeisterin werden." Dass sie „diese tolle Herausforderung im Moment aus persönlichen Gründen leider nicht annehmen kann", dafür bittet sie um Verständnis.

Wann Özkan von der CDU nominiert wird, ist aufgrund ihrer Krankheit offen. Heintze und Trepoll gestehen zugleich, dass sie keinen Plan B haben. Damit verkündete der lange als Favorit auf die Spitzenkandidatur gehandelte Trepoll erstmals öffentlich, dass er nicht zur Verfügung steht. Bereits am Donnerstag hatte WELT berichtet, dass Trepoll auf die Spitzenkandidatur verzichtet und die CDU sich für eine Frau entschieden hat.

Geplant ist, dass Özkan auf Listenplatz 1 antritt und „kommt, um zu bleiben", wie es heißt. Die Partei sei davon überzeugt, mit ihr nicht nur ein besseres Ergebnis als 2015 zu erreichen, sondern auch wieder Regierungsverantwortung übernehmen zu können. Das wichtigste sei aber erst einmal die Gesundheit von Aygül Özkan. In 18 Monaten wählt Hamburg eine neue Bürgerschaft.