Den Namen Kater hat der unangenehme Zustand in Anlehnung an den Kater nach überbordendem Alkoholkonsum bekommen, bei dem der Kopf dröhnt, Licht schmerzt, der Gedanke an Essen Brechreiz auslöst und man einfach nur noch zurück ins Bett will. Mit Katzen hat das Ganze allerdings nichts zu tun. Vielmehr wurde der Begriff umgangssprachlich dem Wort "Katarrh" entliehen, eine Entzündung der Schleimhäute.