Im Herbst 1870 ist Krieg, die Hauptstadt Frankreich vom Rest des Landes abgeschnitten. Während die Lebensmittelvorräte schwinden, zehren die Menschen innerlich von den Botschaften, die sie mittels Tauben und Ballons erreichen.
Atemlos vor Spannung beobachtete die Menge, die sich am Morgen des 7. Oktober 1870 auf dem Montmartre versammelt hatte, die Vorbereitungen für den Abflug. Der junge Innenminister Léon Gambetta schickte sich an, per Ballon aus Paris zu entkommen, um in den Provinzen Truppen für die Befreiung der belagerten Hauptstadt zu mobilisieren. Das Schicksal ganz Frankreichs hing vom Erfolg seiner Mission ab.
