Leider überträgt Sat.1 erst ab 22:15 Uhr - zuvor gibt es nur den Stream auf ran.de; nachdem gerne geklagt wird, dass der hängt, keine allzu tollen Aussichten.
Das Spiel selbst wird als der Brady - Manning Bowl Teil XVII (17) gehyped. Wahrscheinlich das letzte Treffen der beiden besten Quarterbacks ihrer Generation. Bradys erstes Spiel...war übrigens damals gegen die Colts - mit Peyton Manning. Nur, dass damals - mit Verlaub keine alte Sau - Brady kannte. Ein unbedeutender und unbekannter Sechstrundenpick, der nur auflaufen durfte, weil sich der Franchise Quarterback Drew Bledsoe schwer verletzt hatte. Das Ganze zwei Tage nach den Anschlägen auf das World Trade Center am 11.09.01 - der Auftritt hätte wohl kaum unbeachteter sein können.
Der Rest ist Geschichte: die Patriots holten noch in der Saison ihren ersten SuperBowl, gewannen den Autor im Saisonverlauf als Fan (das war ihnen sicher besonders wichtig), entsorgten Drew Bledsoe nach Buffalo und buchten die Dauerkarte für die AFC Finals. Brady nimmt zum 10. Mal in 14 Jahren teil. Eine unglaubliche Zahl, wenn man bedenkt, wie sehr die NFL versucht "Parity" - also Ausgewogenheit - herzustellen.
Für Manning wird es wohl der letzte Aufgalopp. Nach dieser Saison ist nicht zu erwarten, dass er noch eine Saison dranhängt. Er sieht nur noch aus, wie ein Abbild früherer Jahre und mit Brock Osweiler scheint der Nachfolger auch gefunden zu sein.
Mit ein bißchen Wehmut freue ich mich auf das AFC-Finale - die Spiele der beiden waren immer Highlights meiner Saisons. In den Playoffs steht es übrigens 2-2 zwischen den beiden, insgesamt hat Brady mit 11-5 aber deutlich die Nase vorne.
Sollte Denver seine fallengelassenen Bälle der Receiver nicht abstellen und die Patriots Offense ähnlich auftreten wie am vergangenen Wochenende, dann ist auch klar, wieso die Patriots auswärts deutlich Favorit sind (Handicap -3; plus Heimvorteil ca. 4 Punkte Denver => auf neutralem Platz Patriots -7).
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