Der Schlüssel für ein neues Leben
Cera, Rob und Darnell empfinden tiefe Dankbarkeit. Sie sind drei von mittlerweile 30 ehemaligen Obdachlosen aus dem Großraum L.A., die mit Hilfe von The Giving Keys endlich wieder Arbeit und ein eigenes Dach über dem Kopf gefunden haben. Obdachlosigkeit ist in den USA ein großes Problem.
Caitlin Crosby, Gründerin von The Giving Keys und Sängerin (Bild: The Giving Keys)
Im Januar 2014 schliefen in den USA jede Nacht 578.424 Menschen auf der Straße. Wie der Annual Homeless Assessment Report vom letzten Jahr zeigt, ist Los Angeles besonders tangiert. In der Statistik folgt die kalifornische Metropole, in der Reich und Arm dicht beieinander lebt, gleich hinter New York City auf Platz zwei. Fast 35.000 Menschen waren in L.A. im Januar 2014 obdachlos. Die Gründe für dieses Problem sind so vielfältig wie die Menschen, die davon betroffen sind: Verstärkt durch Gentrifizierung wird bezahlbarer Wohnraum für die ärmere Bevölkerungsschicht immer rarer. Veteranen/innen der US-Army geraten wegen unzureichender Gesundheitsversorgung oder Arbeitslosigkeit in eine Abwärtsspirale. Fast die Hälfte aller Pflegekinder verliert ihr Obdach, sobald sie volljährig werden. Auch Naturkatastrophen wie Hurrikans und Erdbeben sind oft der Beginn eines Lebens auf der Straße. Opfer häuslicher Gewalt müssen sich auf ihrer Flucht nicht selten ohne eigenes Zuhause durchschlagen. Und auch viele ehemalige Gefängnisinsassen/innen, Drogensüchtige oder Alkoholabhängige teilen das traurige Schicksal.
Einer der Schlüssel, die Darnell und seine Kollegen/innen jeden Tag mit inspirierenden Worten gravieren (Bild: The Giving Keys
Natürlich gibt es noch zig andere Gründe, die dazu führen können, vorübergehend oder langfristig obdachlos zu werden. Umso wichtiger ist es, dass diesen Menschen, die meist unverschuldet in diese oft ausweglos erscheinende Situation geraten sind, eine zweite Chance gegeben wird. 2008 gründete die Sängerin und Schauspielerin Caitlin Crosby die Schmuckfabrik „The Giving Keys“. Alles fing damit an, dass sie einen alten, verrosteten Hotelzimmerschlüssel als Anhänger an einer Kette trug. Bei einem Schlüsseldienst ließ sie das Wort „LOVE“ in den Schlüssel gravieren. Kurz darauf begann sie, auf ihren Tourneen neben CDs Schlüssel als Schmuck zu verkaufen. Sie selbst erinnert sich daran wie folgt: „Ich begann zu verstehen, dass wir alle wie Schlüssel sind: einzigartig, nicht perfekt, mit Schrammen und davon bedroht, nicht mehr gebraucht zu werden. Ich bat [die Konzertbesucher/innen], einen Schlüssel auszuwählen und zu tragen, der sie daran erinnern würde, dass sie einmalig sind.“ Die ganze Geschichte erzählt sie im TED-Talk „Love is the Key“, der auf Youtube zu sehen ist.
Das Team von The Giving Keys in L.A. (Bild: The Giving Keys)
In dem Video berichtet Caitlin, wie sie an einem verregneten Tag in Los Angeles auf dem Hollywood Boulevard das junge obdachlose Pärchen Cera und Rob kennenlernte, nachdem sie gerade einen äußerst bewegenden Film über Kindersoldaten in Uganda gesehen hatte. Spontan lud sie die beiden zum Essen ein. Dabei stellte sich heraus, dass Cera selbst Schmuck herstellte. Bei Caitlin passte in dem Moment alles zusammen: Sie bot den beiden an, sie dafür zu bezahlen, alte Schlüssel zu gravieren. Rob und Cera arbeiteten, sparten und erfüllten sich den Traum, erst eine vorübergehende Unterkunft in einem gemieteten Zimmer, dann eine Wohnung und mittlerweile ein eigenes Haus zu bewohnen. Mittlerweile werden die Ketten, Ringe und Armbänder mit den Schlüsseln online und in 1.200 Geschäften weltweit verkauft. Auf der Homepage des Onlineshops können die Besitzer der Schmuckstücke zudem ihre Geschichte erzählen. Die Schlüssel mit den inspirierenden Worten wie „Courage“, „Hope“, „Peace“, „Believe“ oder „Strength“ haben viele durch eine schwierige Zeit begleitet. Die Philosophie von The Giving Keys sieht vor, die Kette oder das Armband weiterzuverschenken, sobald der Besitzer das Gefühl hat, eine andere Person braucht die Botschaft dringender.
Darnell freut sich über seine neue Aufgabe (Bild: The Giving Keys)
Bekannt wurden die Schlüssel unter anderem dadurch, dass Stars wie Anne Hathaway, Taylor Swift oder Ryan Gosling sie tragen. So unterstützen sie das Projekt und damit auch The Giving Keys-Mitarbeiter Darnell. Dieser sagt, verschiedene falsche Entscheidungen seinerseits haben zu seiner Obdachlosigkeit geführt. Irgendwann fragte er sich dann, welche Möglichkeiten es für ihn gebe, eine gesicherte Zukunft zu finden. Heute ist er dankbar für seine zweite Chance. Seinen Weg in sein neues Leben beschreibt er wie folgt: „Die große Herausforderung für mich begann vor vier oder fünf Jahren, als die Rezession in vollem Gange war. Bei meiner Suche nach Arbeit reiste ich durch einige US-Staaten: Arizona, Minnesota, Wisconsin und Kalifornien.“ In Los Angeles hatte er schließlich Erfolg. „Heute habe ich einen Job mit Menschen, die ich liebe, und ich arbeite in einer höchst ungewöhnlichen Umgebung, die für mich Familie ist.“ Bleibt zu hoffen, dass noch viele Menschen mit The Giving Keys den Weg zurück in ein sicheres Leben schaffen und das Leben auf der Straße hinter sich lassen können.
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