„Spielzeug hat einen Bildungswert“

Susanne Pahler

Freie Journalistin und Autorin | Texthandlung, München

Interview

Aus ELTERN 11/22. Immer wieder die Frage: Was schenken wir dem Kind? Der Spielzeugforscher Volker Mehringer verrät, was kleine Menschen wirklich glücklich macht und warum Kinder Spielzeug grundsätzlich anders bewerten, als Eltern es durch ihre Erwachsenenbrille tun

Als Sie Kind waren: Welches Geschenk war Ihr schönstes?

Ich erinnere mich noch gut an eine elektrische Schranke für meinen Lego-Zug. Sie konnte blinken, ging automatisch auf und zu, und der Zug stoppte tatsächlich davor, um keinen Spiel-Unfall zu produzieren. Das war über lange Zeit mein absolutes Highlight.

Ich liebe ja schönes Holzspielzeug. Meine beiden kleinen Söhne so – na ja. Warum finden Kinder Plastikzeug oft viel interessanter?

Die Gefahr ist groß, dass man Spielzeug mit der Erwachsenenbrille bewertet. Und der eigene ästhetische Anspruch ist oft ziemlich weit weg von dem, was Kinder erwarten: Spielzeug soll beispielsweise farbig sein, Geräusche machen und sich am besten auch noch bewegen. Deshalb spielen mit dem Holzspielzeug am Ende oft nur Mama oder Papa. Ein guter Kompromiss ist deshalb meist ein Balanceakt.

Welche Spielzeuge machen Kinder sonst noch glücklich?

Am besten passt ein Spielzeug zum Interesse des Kindes und seiner Spielentwicklung. Die durch- läuft jedes Kind recht einheitlich: Bereits im ersten Lebensjahr wollen Kinder etwas in die Hand nehmen, es spielerisch erkunden, stapeln, draufbeißen. Im zweiten Lebensjahr geht es immer mehr in Richtung abstraktes Denken und Fantasiespiel. Die Kinder tut dann so, als ob. Sie denken sich langsam in Spielfiguren hinein, auch Verkleidung wird interessant. Später kommen in der Entwicklung noch weitere Spielformen dazu.

Und wenn ein wohlüberlegtes Spielzeug doch nicht so gut ankommt?

Dann hat das Kind die gefragten Fähigkeiten vielleicht noch nicht. Oder es erkennt den Reiz noch nicht, weil es nicht weiß, was es damit anfangen soll. Am besten spielt man dann mit dem Kind gemeinsam und zeigt ihm, was es mit dem neuen Geschenk auf sich hat.

Lohnt es sich – wie bei der erwähnten Lego-Schranke –, immer wieder neu in eine Spielzeugwelt zu investieren?

Gut möglich, denn diese Welten sind meist für lange Zeit interessant. Und selbst wenn damit in einer Phase mal nicht so oft gespielt wird, bekommt es durch ein neues Element oft wieder einen Push. Meine Tochter zum Beispiel hat ein Holzpuppenhaus. Mit ihren neun Jahren ist sie dafür eigentlich schon etwas zu alt, aber sie hat es kürzlich wieder rausgeholt und mit dem vorhandenen Playmobil-Spielzeug bestückt. Jetzt wird wieder groß aufgespielt.

Was mich nervt, sind die Geschlechtszuweisungen – auch auf dem Spielzeugmarkt. Autos und Dinos für Jungs, Prinzessinnen und Pferde für Mädchen. Wurde das in den vergangenen Jahren immer schlimmer?

Es gibt keine eindeutigen Studien dazu, aber es betrifft inzwischen auf jeden Fall auch Bereiche, die bisher neutral waren. Plötzlich gibt es Rutschautos auch in Rosa, was eventuell einen Jungen daran hindert, damit zu spielen. Ich finde, das ist eine bedauernswerte Einschränkung der Industrie. Aber ich sehe auch Veränderungen. Einige große Hersteller versuchen bewusst, Stereotype zu durchbrechen. Die Vielfalt, auch was Hautfarben, Berufe oder Körperformen betrifft, wird immer breiter. Durch die Diskussion geraten die Hersteller tatsächlich unter Druck und stellen sich nach und nach anders auf.

Meine Mutter wollte mir lange keine Barbie kaufen, ich meinen Söhnen keine Waffen. Aber natürlich basteln sich die Jungs welche aus Stöcken und das schon, seit sie zwei, drei Jahrealt sind. Was mache ich als Eltern mit diesen ungeliebten Schieß-Spielen?

Betrachten Sie beide Seiten: Was stört Sie konkret, welche Angst steckt dahinter? Und: Was möchten die Jungs mit den Waffen machen, welche Spieltätigkeit wird daraus – gerade mit anderen Kindern? Was Sie ethisch daran stört, kann man Kindern schon früh vermitteln. Womöglich können sie das beim ersten Mal noch nicht nachvollziehen, vielleicht aber beim zweiten oder dritten Mal. Das ist auch eine Chance, ihnen etwas Wichtiges mit auf den Weg zu geben. Fragen Sie außerdem den Dreijährigen ruhig, was ihm daran so viel Spaß macht. Oft können schon kleine Kinder klar unterscheiden, ob es echte Gewalt ist oder nur ein Spiel mit Wasserpistole. Und schauen Sie genau hin: Oft handeln die Kinder im scheinbar gewalttätigen Kampf Regeln aus, entwickeln Grenzen und schaffen einen sicheren Spielrahmen, in dem sich niemand verletzt. Man kann dem Spiel also guten Gewissens erst mal eine Chance geben.

Welches Spielzeug sollte man tatsächlich lieber nicht kaufen?
Dinge, die schön aussehen, aber keinen bis wenig Spielzeugwert haben. Fahrzeuge, die man fast nicht lenken kann, die unhandlich und schwer sind und mit denen man fast nichts machen kann zum Beispiel. Wir hatten auch mal eine Murmelbahn, die so schlecht konstruiert war, dass in jeder ers- ten Kurve die Kugel rausgehüpft ist. Oder eine Spritzpistole, die fünf Zentimeter weit schießt und sofort wieder leer ist. Solche Spielsachen wecken eine gewisse Erwartungshaltung, die am Ende aber nicht eingelöst wird. Das ist für alle höchst frustrierend.

Wie viele Geschenke pro Anlass sind denn okay?

Es sind jedenfalls nicht zu viele, nur weil das Kind alle direkt hintereinander aufreißt und nichts davon richtig wahrnimmt. Das ist nur der Bescherungseffekt! Selbstbeherrschung wäre von einem kleinen Kind in diesem Fall wirklich zu viel verlangt, denn natürlich will es wissen, was in all den bunten Geschenken ist. Trotzdem empfehle ich, die großen Ereignisse zu entlasten. Was spricht denn dagegen, an Weihnachten weniger zu schenken und dafür auch mal unter dem Jahr was Großes zu kaufen? Die Kinder fallen dann vor Begeisterung oft fast um! Und man spielt ja das ganze Jahr über, nicht nur zwischen den Jahren und nach dem Geburtstag. Das entlastet auch die Eltern vom Gefühl, das Kind mit Geschenken zu überschütten.

Obwohl wir genug spannende Spielsachen haben, wollen meine Kinder immer was Neues. Wie oft sollten wir dem denn nachkommen?
Kindern schon früh ein verantwortungsvolles Konsumverhalten beizubringen, ist wichtig. Man sollte ihnen klarmachen, dass es nicht immer etwas gibt – und es vor allem nicht das tausendste Auto, wenn man schon 999 ganz ähnliche zu Hause hat. Was uns Eltern bei der Entscheidung hilft, ist der Gedanke: Wie viel neuen Spielwert hole ich mir damit wirklich nach Hause?

Wir sind kürzlich umgezogen, das neue Zimmer ist größer – und trotzdem komplett voll. Können Kinder zu viel Zeug haben?

Das ist genau mein neues Forschungsthema! Eine meiner ersten Annahmen: Das Gefühl von „zu viel“ hat oft auch damit zu tun, dass viele Familien auf relativ wenig Raum wohnen. Was dann hilft, ist, zu überlegen: Was passt noch zum Kind – und wie ist das restliche Spielzeug verräumt? Man sollte also regelmäßig Inventur machen und Dinge, für die die Kinder schon zu groß sind, kon- sequent verkaufen, spenden oder an Freunde ver- schenken. Selbst wenn etwas aus dem Nichts heraus noch mal für zwei, drei Wochen heiß geliebt werden würde, liegt man damit in den meisten Fällen richtig. Dazu kann ein gewisses Maß an Ordnung das Problem abmildern, auch wenn Kinder und Ordnung meist ein Widerspruch in sich sind. Bei uns etwa hat ein Schubladensystem fürs Lego Wunder bewirkt, es wurde plötzlich wieder begeistert gespielt und teils sogar zurücksortiert.

Aber kann ein Zuviel an Spielzeug Kinder nicht auch überfordern?

Dafür gibt es bislang keine eindeutigen Anhaltspunkte in der Forschung. Dagegen spricht: Es kommt ja nicht alles auf einmal nach Hause, sondern immer mal wieder was dazu. Es ist vermutlich eher so, dass die Kinder sich an die Spielsachen gewöhnen und bestimmte Dinge nicht mehr wahrnehmen, weil sie schon so lange herumstehen. So geht es uns Erwachsenen auch oft. Auch hier können die Eltern Impulse geben und Spielzeug wieder interessant machen. Dabei geht es vor allem um den Einstieg. Oft springt dann schon der Funke über. Interessant ist auch, dass Spielzeug nicht nur ein großartiger Zeitvertreib ist, sondern auch ein Bildungsgegenstand, mit dem die Kinder ihre eigene Entwicklung voranbringen können. Sie erschließen sich damit die Welt, in der sie leben. Ähnlich wie beispielsweise mit Büchern. Betrachtet man Spielzeug entsprechend, bekommt es einen ganz anderen Wert. Dann kann ein Kind kaum zu viel davon haben

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