Als Peter Altmaier Kanzleramtschef war, bekam er regelmäßig Anrufe deutscher Konzernchefs. Nicht selten ging es dabei um höchst diskrete Pläne: Unternehmen sollten gekauft oder Teile abgestoßen, Kurswechsel vollzogen oder hergebrachte Strukturen über Bord geworfen werden. Altmaier stellte den Bossen am anderen Ende der Leitung dann üblicherweise nur zwei Fragen: Habt ihr euch das gut überlegt? Und: Was kostet das? Eine Bewertung, so erzählt es Altmaier gern und aus dem Brustton der Überzeugung, sei nicht Sache des Staates. Politik habe sich da rauszuhalten.
Eine hübsche Anekdote ist das, ganz ohne jeden Zweifel, aber wie es mit diesen schönen Geschichten in eigener Sache nun einmal so ist: Sie stimmen nur halb.
In Wirklichkeit hält es der CDU-Mann und heutige Wirtschaftsminister Altmaier durchaus mit seinem Vorvorgänger Sigmar Gabriel, bekanntlich Sozialdemokrat, der mit einer nachweisbaren Freude an Industriepolitik ausgestattet war. Ausgerechnet in einem Ministerium, das sich selbst gerne als letzte Bastion der Marktwirtschaft sieht, als Hort der Ordnungspolitik, tut Altmaier es ihm nun nach.
Wirtschaftsminister Altmaier möchte Europa als Weltmarktführer der Künstlichen Intelligenz etablieren. Sein industriepolitisches Modell ist Airbus. Dabei lässt sich am Beispiel des Konzerns lernen, wie es nicht geht.
Wenn er also heute seine „Nationale Industriestrategie 2030" in Berlin vorstellt, dann tut er das aus tiefer Überzeugung. „Die Karten werden neu gemischt", sagt der Minister. „Deshalb ist es wichtig, dass die deutsche Volkswirtschaft stark bleibt, dass sie bei Innovationen vorne mit dabei ist." Altmaier, der sich sonst so gern als Testamentsverwalter Ludwig Erhards sieht, will nicht nur den guten Ordnungsrahmen setzen, die Marktkräfte entfesseln - nein: er will selbst kräftig mitmischen, nationale Konzern-Champions küren, subventionieren und regulieren. Die Gefahren blendet er aus. Altmaier hat eindeutig Gefallen an den, wie er selbst sagt, „ein, zwei Prozent" gefunden, bei denen Politik eben doch mitmachen sollte. Und weniger an den 98,99 Prozent, wo Politik die Wirtschaft laufen lässt. Er selbst redet leidenschaftlich von einer Art Airbus-Projekt für künstliche Intelligenz (KI) oder von der Notwendigkeit, hierzulande Batteriezellen für Elektroautos zu fertigen. Die Milliarden für den Strukturwandel nach dem Kohleausstieg sollen natürlich neues Wachstum und moderne Jobs bringen. Berlin will außerdem eine Agentur für Sprunginnovationen gründen, quasi als staatlicher Quell der Disruption. Und als wäre das nicht genug, hat die Bundesregierung jüngst sowohl den Einstieg chinesischer Investoren beim Stromnetzbetreiber 50Hertz mithilfe der staatlichen Förderbank KfW verhindert als auch die Übernahme des Mittelständlers Leifeld. Die dazugehörige Außenwirtschaftsverordnung hat Altmaier gerade erst weiter verschärft. Ein, zwei Prozent? Eher mehr.
Berlin erlebt eine Renaissance der Industriepolitik. Neben die unsichtbare Hand des Marktes tritt immer stärker die öffentliche, die steuert, lenkt und - wenn nötig - auch blockiert. Die Verlockung ist zu groß. Von lupenreinen Marktwirtschaftlern würde erwartet, Dopingproben zu nehmen und die Ringseile zu spannen. Dem Industriepolitiker ist das nie genug. Er steigt selbst in den Ring. Die Kraft, nichts zu tun und nur den Ordnungsrahmen zu setzen, bringen immer weniger Politiker auf. Die große Koalition jedenfalls nicht.
Viele Politiker glauben, sie könnten durch die Förderung von Zukunftstechnologien die Wirtschaft voranbringen. Doch tragfähige Innovationen entstehen meist durch Wettbewerb, nicht durch staatliche Lenkung.
Es kursiert dazu ein Witz in der Hauptstadt: Steigt ein Industriepolitiker ins Taxi. „Wohin soll es gehen?", fragt der Fahrer. Und der Politiker antwortet: „Egal wohin, ich werde überall gebraucht." Das ist leider in Wahrheit kein lustiger, sondern ein zweifelhafter, in jedem Fall ein problematischer Trend. Denn eigentlich ist es recht einfach: Die defensiv-robuste Industriepolitik wie im Falle der Abwehr chinesischer Investoren ist im Einzelfall richtig, weil dort keine Marktwirtschaft auf Shoppingtour geht. Sie muss aber begrenzt bleiben, um den offenen Standort Deutschland nicht zu gefährden. Richtig verstandene Industriepolitik sollte sich darüber hinaus ausschließlich um Grundlegendes kümmern - und sich gerade nicht anmaßen, mehr zu wissen als die Märkte.
„Wenn Deutschland als Innovationsstandort nachhaltig erfolgreich bleiben will, dann sollten wir weitgehend auf eine lenkende Industriepolitik verzichten, die vorgibt, zu wissen, welche Zukunftsmärkte, -technologien und Unternehmen strategisch bedeutsam sind", warnt Christoph Schmidt, Chef der Wirtschaftsweisen und Präsident des RWI Leibniz-Instituts für Wirtschaftsforschung. Der Staat solle stattdessen eine gute Infrastruktur bereit- und einen funktionierenden Wettbewerb sicherstellen. Ganz ähnlich argumentiert der Chefvolkswirt des Industrieverbandes BDI, Klaus Günter Deutsch: „Eine Industriepolitik, die diesen Namen verdient, würde sich in erster Linie um bessere Grundlagen für Wachstum und Beschäftigung kümmern, also in Bildung, Forschung und Infrastruktur investieren."
Fairerweise sei gesagt: Die Ausgaben für Schulen, Universitäten, für Straßen, Schienen und Breitbandnetze steigen. Aber: Schwarz-Rot belässt es nicht dabei. „Größere Förderexzesse und eklatante staatliche Fehlsubventionierungen", so BDI-Mann Deutsch, seien zwar durch EU-Recht „weitgehend ausgeschlossen". Doch das hält die Bundesregierung nicht davon ab, im großen Stil mit Millionen und Milliarden echte oder vermeintliche Zukunftsfelder zu bewässern.
Dabei sollte sie aus der Vergangenheit gewarnt sein. 16. Mai 2011, Bundeskanzleramt in Berlin: Angela Merkel nimmt von Ex-SAP-Chef Henning Kagermann einen 116-seitigen Bericht der Nationalen Plattform Elektromobilität (NPE) entgegen. Das Gremium mit einem Lenkungskreis aus 23 Top-Managern, Forschern, Politikern, Verbandsvertretern und an der Spitze Kagermann hatte sich ein Jahr zuvor auf Betreiben der Bundesregierung konstituiert, um dem Elektroauto in Deutschland zum Durchbruch zu verhelfen. Der Kanzlerin muss bange werden um die hiesige Autoindustrie, als sie den NPE-Bericht liest. „Ohne Anreizmaßnahmen", so steht es darin, werde der Plan, bis 2020 eine Million Elektrofahrzeuge auf deutsche Straßen zu bringen, „nicht gelingen". Deutschlands Autoindustrie will Milliarden vom Staat, um beim globalen Rennen ums E-Auto mithalten zu können.
Zur Erinnerung: Ein Erfolg im automobilen Elektrozeitalter galt damals als Schicksalsfrage der deutschen Wirtschaft. Heute, gut sieben Jahre später, ist klar: Das mit dem Millionen-Ziel klappt nie und nimmer. 17 Monate vor dem Stichtag verkehren noch nicht einmal 60 000 Elektroautos auf deutschen Straßen. Elektromobilität ist in USA und China ein Massenmarkt geworden, nicht aber im Autoland Deutschland.
Ist die Bundesregierung schuld ,weil sie nicht die von der NPE geforderten vier Milliarden Euro Staatshilfe ausschüttete, sondern nur rund die Hälfte? Wohl kaum. Denn Deutschlands Leitindustrie könnte den Umbruch locker aus eigener Kraft bewältigen, jeder Förder-Euro war verschwendet. Allein 2017 verbuchten VW, BMW, Daimler, Bosch und Continental über 37 Milliarden Euro Gewinn nach Steuern. Es entscheidet sich in den Firmenzentralen, ob es mit der Hinwendung zum E-Auto klappt - nicht in industriepolitischen Symbolräten wie der NPE.
Etwas anders, aber ebenfalls problematisch, liegt der Fall bei der Energiewende. Zugegeben, ohne staatliche Förderung in Milliardenhöhe hätte es die Ökostromoffensive in Deutschland wohl nie gegeben. Statt Windrädern und Solaranlagen würden neben fossilen Kohle- und Gaskraftwerken weiter Atommeiler den Strom erzeugen. Aber nach dem Atomunfall im japanischen Fukushima im März 2011 beschloss die Regierung den Ausstieg aus der Kernenergie bis 2022. Finanziert in Milliardenhöhe von den Stromkunden, über das Erneuerbare-Energien-Gesetz (EEG).
Die jahrelange Förderung sorgte für einen regelrechten Boom der
Ökostrombranche. Wind- und Solarparkbetreiber kassierten eine üppige
staatlich garantierte Vergütung. In nur wenigen Jahren stieg der Anteil
erneuerbarer Energien an der Stromerzeugung in Deutschland auf 33
Prozent. Allein in der Windbranche arbeiten inzwischen rund 140.000
Menschen. Doch seit der Staat die Förderung Stück für Stück zurückfährt,
läuft es nicht mehr rund. In der einst so innovativen deutschen
Solarbranche sind etliche Unternehmen vom Markt verschwunden. Mit der
zunehmenden Konkurrenz, vor allem aus China, konnten sie nicht
mithalten. Trotz staatlicher Fördergelder.
Insolvente Unternehmen
wie zum Beispiel Solarworld haben versäumt, ihr Geschäft auf weniger
Geld vom Staat und damit auf die veränderten Marktbedingungen
anzupassen. Für den Ökonomen Justus Haucap ist die Energiewende daher
trotz des inzwischen hohen Ökostromanteils kein Erfolg. „Sie ist ein
nationaler Sonderweg, gepflastert mit Milliarden an Subventionen“, sagt
Haucap. Ihr Ertrag sei bescheiden: „Deutschland produziert zwar Unmengen
an Ökostrom, aber wir stoßen kaum weniger CO2 aus als vor der
Energiewende. Das sollte doch das eigentliche Ziel sein.“
Die Idee, einzelne Branchen oder vermeintliche Zukunftsfelder mithilfe staatlicher Industriepolitik zu päppeln, erlebt immer dann eine Renaissance, wenn sich technologische Umbrüche anbahnen. Das ist gerade, angestoßen durch die Digitalisierung, wieder der Fall. Der Staat, so fordern dann Politiker und Branchenvertreter, müsse den Unternehmen helfen. Doch woher soll die Regierung wissen, welche Unternehmen zukunftsfähig sind?
Nicht ohne Grund warnte Nobelpreisträger Friedrich August von Hayek
vor der „Anmaßung von Wissen“ durch den Staat. Andreas Freytag,
Professor an der Universität in Jena, plädiert daher dafür, „der
Kreativität unserer Ingenieure zu vertrauen, statt der Kreativität der
Politiker“. In der Tat: Fördert die Regierung einzelne Technologien,
veranlasst sie die Betriebe dazu, sich an den Förderkriterien
auszurichten statt am Markt. Siehe Energiewende.
Ob diese Erkenntnisse dazu führen, dass die Bundesregierung beim nächsten Hype politisch intelligenter vorgehen wird?
An einem Vormittag im Juli 2018 sitzt Peter Altmaier auf der Bühne im
Auditorium eines Pariser Palais. Er ist eingeladen, mit dem früheren
Chef des französischen Versicherers Axa,
Henri de Castries, über Europa zu diskutieren. Aber de Castries sagt an
diesem Morgen wenig, und Altmaier nutzt die Gelegenheit, um auszuholen.
Anfang des 20. Jahrhunderts habe die Chemie die Welt verändert, sagt
er, heute tue das die künstliche Intelligenz. Gemeinsam müssten
Deutschland und Frankreich einen Industrieakteur schaffen, „um die KI in
Europa in Gang zu bringen“. In einem Interview hat Altmaier schon am
Vortag ausgeführt, dass er sich einen KI-Riesen nach dem Vorbild von Airbus vorstellt, der es mit Google
und Co. aufnehmen soll. Ihm schwebten mehrere Dutzend Milliarden Euro
an Kapital vor - zu finanzieren von der Industrie, der EU und von
Mitgliedstaaten.
Dieser Euphorie sei entgegengehalten: Es dauerte
mehr als 30 Jahre, bis Airbus den ersten Gewinn schrieb. Und 35 Jahre,
bis der Konzern erstmals die Marktführerschaft übernahm. Klingt das nach
Vorbild?
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