Mit der Kraft der Gedanken Gliedmaßen bewegen oder Maschinen steuern – was für viele noch nach Science Fiction klingt, gehört in Wirklichkeit zu den neuesten Entwicklungen in Wissenschaft und Technik. Diese lassen querschnittsgelähmte Menschen auf der ganzen Welt hoffen, dass sie ihr Leben künftig ein Stück weit besser oder einfacher meistern können.

Seit einem Tauchunfall vor sechs Jahren ist Ian Burkhart von den Schultern abwärts gelähmt, seine Arme vermag der US-Amerikaner nur noch rudimentär zu bewegen. Das sollte laut Aussagen der Ärzte auch sein Leben lang so bleiben. Doch mithilfe einer neuen Technologie, genannt NeuroLife, kann der 24-Jährige aus Dublin im Bundesstaat Ohio nun wieder seine rechte Hand steuern – und zwar mit seinen Gedanken. Er ist der erste gelähmte Mensch, der so etwas kann. Voraussetzung dafür ist ein in sein Gehirn implantierter Chip, der die Hirnsignale des jungen Mannes aufzeichnet und sie über ein Kabel an einen Computer übermittelt. Dort werden die Signale in konkrete Bewegungsanweisungen umgewandelt und anschließend an eine am Unterarm befestigte Manschette mit 130 Elektroden geschickt, die Burkharts Muskeln in Echtzeit entsprechend stimulieren. Dank dieses „Nerven-Bypasses“ und der Gehirn-Computer-Schnittstelle (auch Brain-Computer-Interface – BCI – genannt) kann der US-Amerikaner sowohl die Hand als auch deren Finger wieder präziser steuern. Er muss sich lediglich die Bewegung vorstellen.

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