RuBisCO ist eines der häufigsten und wichtigsten Enzyme auf der Erde. In grünen Pflanzen sorgt es in der Photosynthese dafür, dass CO2 aus der Luft in der Biomasse der Pflanzen fixiert wird - in Zucker zum Beispiel. So wird aus Sonnenenergie Nahrung, die dann Energie für andere Lebewesen liefert.

Allerdings gibt es ein kleines Problem: In einer Nebenreaktion verwendet das Enzym nicht Kohlendioxid, also CO2, sondern auch Sauerstoff, also O2. Lichtatmung wird dieser Prozess auch genannt, oder Photorespiration.

Wegen dieser zweiten Nebenreaktion mit dem Sauerstoff ist die Photosynthese unterm Strich nicht ganz so effizient, wie sie sein könnte.

Ein Forscherteam aus den USA berichtet jetzt in "Science" über eine deutliche Verbesserung der Energieausbeute. Sie haben dafür Tabak-Pflanzen genetisch verändert.

Interview mit Andreas Weber, Leiter des Instituts für Biochemie der Pflanzen an der Heinrich-Heine-Universität in Düsseldorf