Handelsblatt, 5.4.2022 - Der Preis für Tomaten hat sich auf pakistanischen Märkten innerhalb weniger Wochen verdoppelt. In Sri Lanka sind Milch und Medikamente zu Luxusgütern geworden. Extreme Preissteigerungen haben die beiden südasiatischen Schwellenländer nun in eine schwere Staatskrise gestürzt. Pakistans Premierminister Imran Khan, den die Opposition für das wirtschaftliche Debakel in seiner Heimat verantwortlich macht, kämpft ums politische Überleben und nimmt dabei einen möglichen Verfassungsbruch in Kauf. In Sri Lanka sieht sich die Regierung mit Massenprotesten konfrontiert - und einer Staatspleite, die kaum noch abwendbar scheint.

Die beiden Länder leiden unter den höchsten Inflationsraten des Kontinents: Nahrungsmittel verteuerten sich laut den lokalen Statistikämtern zuletzt im Durchschnitt um mehr als 30 Prozent im Vergleich zum Vorjahr - auch als Folge des Kriegs in der Ukraine. Das Land ist für Pakistan und Sri Lanka unter anderem ein wichtiger Lieferant von Weizen und Sonnenblumenöl. Angesichts der Versorgungsengpässe und Kostenexplosionen geraten sowohl Geringverdiener als auch die Mittelschicht zunehmend in Existenznöte.

In Pakistan sah die Opposition die Wirtschaftskrise als willkommene Gelegenheit, um den zunehmend unpopulär gewordenen Regierungschef Khan aus dem Amt zu jagen. Eine Mehrheit gegen den früheren Cricketstar in einem geplanten Misstrauensvotum galt zuletzt als so gut wie sicher.