Wie männerlastig doch unsere Sprache ist! Das hat mich zuletzt an dem Wort Welt in Erstaunen versetzt. Immerhin ist das grammatische Geschlecht weiblich: es heißt die Welt. Mit diesem Zugeständnis an die "Welt der Frau" ist es aber auch schon getan. Welt ist eigentlich eine Zusammensetzung aus zwei Wörtern. Im Althochdeutschen hieß es weralt, also wer zusammen mit alt. Da haben wir's: Im wer steckt er voll drin. Oder? Nein, im Personalpronomen wer jedenfalls nicht. Entwarnung! Es klingt nur so. Allein das wer in weralt und damit auch in world und Welt hat es, das heißt ihn, in sich. Es ist sozusagen ein virtuoses wer, nämlich mit dem lateinischen vir verwandt, und vir heißt eindeutig Mann. Sodass das Kompositum Männerzeit bedeutet. Dafür sagen wir zwar auch Menschenzeit, allein Mensch ist ebenfalls alles andere als geschlechtsneutral, ebensowenig wie schon lateinisch homo und altgriechisch anthropos. Kraft aller angeführten Sprachen keimt ausschließlich im männlichen Samen das Weltgeschehen, nicht im weiblichen Ei.

Dagegen ist es nur eine vage etymologische Vermutung, das alt in weralt habe etwas mit dem all in Weltall zu schaffen. Obwohl diese Sinnverwandtschaft naheliegt, insofern wir sagen können, die Alten seien gewissermaßen alle – alle im Sinne von aufgebraucht und am Ende. Vor allem aber zielt all ganz allgemein auf das (jeweils) Ganze, hingegen alt auf Zeitliches. So ist das Jugendalter ebenso wie das Greisenalter eine Zeit des Lebens. Welt wäre daher im Grunde das, worin Zeitliches wächst, das heißt auf- und untergeht.

Kleines Quiz zum Stichwort "alt"    

• Was verbindet alt mit Lebensunterhalt? – Alimente (lat. alere = nähren)
• Was verbindet alt mit Universum? – All oder Weltall (?)
• Was verbindet alt mit Stimme? – Alt als tiefe Frauenstimme oder (früher) hohe Männerstimme
• Was verbindet alt mit Balkon? – Altan (ital. altana = oberer Teil des Hauses)
• Was verbindet alt mit Tisch? – Altar (lat. altaria = Aufsatz [auf dem Opfertisch], Opferherd)
• Was verbindet alt mit backen? – altbacken (trocken)
• Was verbindet alt mit veralten? – ahd. alten (= alt werden)
• Was verbindet alt mit Teil? – Altenteil (Besitzanteil im [bäuerlichen] Ruhestand)
• Was verbindet alt mit leben? – altern
• Was verbindet alt mit Wahl? – Alternative :)
• Was verbindet alt mit Antike? – Altertum
• Was verbindet alt mit klug? – altklug (nicht altersgemäße Äußerungen von Kindern)
• Was verbindet alt mit greisenhaft? – ältlich
• Was verbindet alt mit Senior? – Altmeister
• Was verbindet alt mit Uneigennützigkeit? – Altruismus :)
• Was verbindet alt mit hoch? – lat. altus (= emporgewachsen)
• Was verbindet alt mit Vorfahren? – Altvordern
• Was verbindet alt mit Sommer? – Altweibersommer
• Was verbindet alt mit wachsen? – Koalition (lat. co-alescere = zusammenwachsen)
• Was verbindet alt mit Jugend? – Lebensalter
• Was verbindet alt mit untertänig? – subaltern :)
• Was verbindet alt mit Mensch? – Welt (ahd. weralt = Mannesalter)
• Was verbindet alt mit Epoche? – Zeitalter

ABC-Bild: Tim Reckmann / pixelio.de