Foto von Karolina Grabowska
Würden Sie im Winter kalt duschen oder in einen See springen und im eiskalten Nass Ihre Runden drehen? Freiwillig? Viele Menschen schwören darauf, sich durch Kältereize abzuhärten. Mit Eisbaden oder kalten Duschen wollen sie sich gegen Schnupfen und andere Erkältungskrankheiten wappnen. Aber auch im Zuge steigender Energiekosten erwägt vielleicht manch einer, öfter kalt zu duschen. Doch was ist dran am Abhärten? Tut es unserer Gesundheit wirklich gut, uns kalten Reizen auszusetzen?
Dass kalte Reize tatsächlich unsere Abwehr stärken, konnte bisher nicht ausreichend belegt werden. Die wenigen kleinen Studien, die nahelegen, Kältereize würden unser Immunsstem stärken, sind nicht aussagekräftig genug. Daher kann man die Frage nach der Sinnhaftigkeit von kalten Duschen und Bädern nicht klar mit ja oder nein beantworten.
„In jedem Falle werden die Blutgefäße trainiert und die Hautdurchblutung verbessert, da sich die Gefäße durch die Kälte verengen und danach wieder erweitern", sagt Prof. Dieter Melchart, Leiter des Kompetenzzentrums für Komplementärmedizin und Naturheilkunde (KoKoNat) der Technischen Hochschule Deggendorf. Dies gelte auch für unsere Schleimhäute im Nasen-Rachenraum, die für die Immunabwehr wichtig sind. Darüber hinaus gebe es auch Erfahrungen von Menschen mit regelmäßiger Kaltwasseranwendung, dass sich Stimmung und Schlaf verbessern. Belastbare wissenschaftliche Nachweise sind für diese Wirkungen jedoch nicht vorhanden.
In sehr kleinen, bereits älteren Studien konnte gezeigt werden, dass Abhärtung die Abwehr mobilisiert, mehr Immunzellen zu produzieren. Etwa in einer Untersuchung der Universität Jena mit 20 COPD-Patienten, die regelmäßig kalte Brustgüsse erhielten. Anschließende Blutanalysen zeigten, dass die Anzahl immunrelevanter Zellen um 13 Prozent anstieg.
"Zwar verschwinden die Effekte relativ schnell wieder, aber sie sind reproduzierbar", sagt Professorin Annette Becker von der Abteilung für Allgemeinmedizin, Präventive und Rehabilitative Medizin der Uni Marburg. Das spreche durchaus für einen positiven Effekt. Ob diese Veränderung jedoch auch dazu beiträgt, Erkältungskrankheiten zu verhindern, ist nicht geklärt.
Generell gilt: Der Körper sollte warm sein, bevor man sich kalt duscht. „Nie mit kalten Füßen oder einem Kältegefühl eine Kaltdusche durchführen!", warnt Experte Melchart.
Er empfiehlt außerdem: Wer kalt duschen will, der sollte das täglich - entweder jeden Morgen oder jeden Abend - tun. Die Kaltdusche sollte zwischen 30 Sekunden und maximal drei Minuten dauern und anschließend an eine Warmdusche erfolgen. Allerdings hänge diese Routine auch von Jahreszeit und persönlicher Gewöhnung ab.
Beim Eisbaden oder Winterbaden handelt es sich um eine Extremform von Kältereizen. Fans vom Eisbaden vermuten sich auch damit abhärten zu können. Manche treffen sich sogar in Gruppen oder ganzen Vereinen um nach der offiziellen Saison regelmäßig weiter zu baden. Das nicht alleine zu tun, ist tatsächlich sogar ratsam, da Winterbaden nicht ungefährlich ist. Auch diese Art der Abhärtung sollte man wenn dann nach und nach trainieren - etwa mit kalten oder Wechselduschen. Außerdem sollte ein Eisbad nur wenige Sekunden bis Minuten dauern. Personen mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen wird dringend vom Eisbaden abgeraten.
Ob Eisbaden wirklich gesundheitlichen Nutzen hat, ist nicht ausreichend belegt. Allerdings gibt es Hinweise darauf, dass es die Durchblutung anregt.
Auch um hierzu eine klare Aussage zu treffen, ist die Studienlage zu dünn. Kleine Studien legen nahe, dass kalte Duschen und Bäder in Einzelfällen zu anhaltendem Kältegefühl, Juckreiz, Muskelschmerzen oder Schlafproblemen, Schwindel und Krämpfen führen könnten. Von schwerwiegenden Folgen für gesunde Personen wurde bisher nicht berichtet.
Will man Erkältungskrankheiten vorbeugen, spielt generell der gesamte Lebensstil eine Rolle - viel Bewegung, gesunde Ernährung, genug Schlaf. Mehr dazu, wie Sie etwas für ihr Immunsystem tun können und wie es überhaupt funktioniert, erfahren Sie hier.
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