Seine Kollegen und sich selbst sieht Rainer Steffens als „Lobbyisten der besonderen Art". Er war von 2011 bis 2018 bereits Leiter der Vertretung von Nordrhein-Westfalen (NRW) bei der EU in Brüssel. Seit November 2022 steht er nun zum zweiten Mal für die Interessen und Belange des Bundeslandes ein. Durch die offen zugänglichen Informationen zu Finanzen und Mitarbeitern sehe er in seiner Tätigkeit aber einen klaren Unterschied zum klassischen Lobbyismus, sagt Steffens. Als geborener Niedersachse hat er dennoch durch seine rheinländische Ehefrau und seinen Schwiegervater eine familiäre Beziehung zu NRW. Es freue ihn, das Bundesland mit seinen rund 18 Millionen Einwohnern vertreten zu können, nicht zuletzt da es „die größte Wirtschaftskraft einer Region in Europa" hat.