1877 betrachtet Giovanni Schiaparelli den Mars durch sein Teleskop und sieht feine Linien, die einander zu kreuzen scheinen. Der italienische Astronom hält sie für eine natürliche Erscheinung, vielleicht tief eingeschnittene Täler, benennt sie aber mit dem italienischen Wort canali, das eine ganze Generation von Astronomen beschäftigen wird. Denn die canali gelten vielen Forschern schon bald als Kanäle, also künstlich angelegte Wasserläufe. Ein Irrglauben, wie wir heute wissen.
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Heute soll es nicht um Schiaparelli und die vermeintlichen Kanäle gehen, sondern um eine viel modernere Entdeckung auf dem Mars.
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