Nach dem Absturz einer Militärmaschine im Süden der Philippinen mit mindestens 47 Toten werden immer noch mehrere Menschen vermisst. Einige Soldaten konnten sich offenbar retten, bevor der Flieger auf dem Boden aufschlug.

Hinter grünen Palmen steigt eine schwarze Rauchsäule in den blauen Himmel. Handybilder zeigen die Absturzstelle auf der philippinischen Insel Jolo. Vor Ort bergen Männer in Kampfuniformen und Ersthelfer mit orangefarbenen Helmen Verletzte aus den Trümmern.

Mindestens 47 Menschen seien ums Leben gekommen, teilte das Militär mit. Neben 44 Insassen der Maschine seien auch drei Zivilisten am Boden getötet worden. 49 Soldaten wurden mit Verletzungen gerettet. Es ist die schlimmste militärische Luftkatastrophe des Landes seit fast 30 Jahren.

Die Maschine war den Angaben zufolge in der der Nähe von Manila auf einem Luftwaffenstützpunkt gestartet und dann über Cagayan de Oro auf der Insel Mindanao nach Jolo unterwegs.

Der Pilot der Transportmaschine des Typs C-130 Hercules verfehlte beim Landeanflug auf die Insel Jolo die Landebahn. Beim Versuch wieder durchzustarten, stürzte die Maschine wenige Kilometer vom Flughafen entfernt ab, sagte Armeechef Cirilito Sobejana.

An Bord waren 96 Personen, darunter drei Piloten und fünf Crewmitglieder. Die Piloten seien schwer verletzt worden, hieß es. Warum die Landung am Flughafen von Jolo misslang, war zunächst unklar. Ein Offizier der Luftwaffe sagte der Nachrichtenagentur AP, die Landebahn dort sei kürzer als die meisten anderen auf den Philippinen. Bei einem Fehler könne man nur schwer umsteuern.

Einige Soldaten seien aus dem Flugzeug gesprungen, bevor es auf dem Boden aufschlug. So seien sie von der Explosion verschont geblieben, die durch den Absturz verursacht wurde, sagten Einsatzkräfte vor Ort.

Die Transportmaschine C-130 war eine von zwei ehemaligen Flugzeugen der US-Luftwaffe, die dieses Jahr als Teil eines militärischen Unterstützungsprogramms an die Philippinen übergeben worden waren.

Es sei unwahrscheinlich, dass das Flugzeug bei der Landung unter Beschuss geraten sei, erklärte Regionalkommandeur Corleto Vinluan. Augenzeugen zufolge sei das Flugzeug bei der Landung einfach zu spät dran gewesen.

Viele der Soldaten hätten gerade erst ihre militärische Grundausbildung abgeschlossen und sollten nun auf der Insel Jolo stationiert werden. Die Insel liegt im mehrheitlich muslimischen Süden der Philippinen. Die Armee bekämpft dort seit Jahren islamistische Gruppierungen wie Abu Sayyaf.

Diese war in den 90er Jahren mit Geld von Al-Kaida-Führer Osama bin Laden gegründet worden. Die Gruppierung wurde durch die Entführung zahlreicher Ausländer bekannt. Im Jahr 2017 enthaupteten die Islamisten den 70-jährigen deutschen Segler Jürgen Kantner, nachdem ihre Forderungen nach einem Lösegeld von rund 600.000 Dollar nicht erfüllt worden waren.