NDR Reporter Hendrik Maaßen wollte eigentlich nie einen Ironman-Wettkampf bestreiten: 3,8 Kilometer Schwimmen, 180 Kilometer Radfahren und anschließend einen Marathon laufen. Das ist viel zu anstrengend und ungesund für den Körper! Doch als bekannt wird, dass der Ironman 2017 erstmals in Hamburg stattfindet, ist der Reiz für ihn und für viele anderen Athleten im Norden groß, daran teilzunehmen.

Der Hobby-Triathlet wagt ein Experiment: Er will auf seiner Strecke in seiner Heimatstadt starten und am Rathausmarkt ins Ziel laufen. Für den Erfolg entwickelt sich der Reporter mithilfe von Trainingslager, Leistungsdiagnostik und ausgefeiltem Trainingsprogramm innerhalb eines Jahres zum Leistungssportler und erlebt, wie effektive Trainingsmethoden heute aussehen. Fürs Radfahren werden im Labor die idealen Kraftbereiche bestimmt, im Schwimmcamp zeigen sich in der Videoanalyse auch die kleinsten Fehler beim Kraulen, beim Laufen gehören Trainingsläufe jenseits der 20 Kilometer schnell zum Alltag.

Doch in der entscheidenden Phase vor dem Wettkampf verletzt sich der Reporter - sechs Wochen Zwangspause für ihn. Und dann bekommt er noch einen Infekt eine Woche vor dem Ironman. Wird er es trotzdem schaffen?