Schiffsverlängerungen kennt man. Jetzt geht's in die Breite. So werden alte Containerfrachter wettbewerbsfähiger.

Jahrzehntelang mussten sich Schiffbauer einer zentralen Zahl unterordnen: 33,5 Meter, die schmalste Stelle des Panamakanals. Doch künftig bekommen Reeder und Werften wieder mehr Spielraum: Seit 2007 wird der Kanal auf 55 Meter verbreitert, 2016 soll er wiedereröffnet werden. Schiffe der sogenannten Panmax-Klasse, die gerade noch durch den Kanal passen, können dann 12000 statt knapp 5000 Standardcontainer (TEU) mitnehmen.

Doch was passiert mit den weltweit rund 700 Frachtern der alten Panmax-Klasse? Sie werden durch die neue Konkurrenz unwirtschaftlich. Zwar lassen sich die Schiffe relativ einfach in der Mitte auseinanderschneiden und verlängern, doch viele Panmax-Frachter sind im Verhältnis zur Breite schon sehr lang und liegen damit unstabil im Wasser. Eine weitere Verlängerung ist deshalb keine Option ......

Dieser Text ist der Zeitschriften-Ausgabe 12/2015 von Technology Review entnommen. Das Heft kann hier online bestellt werden.