Nicht zuletzt die stetig steigenden Umsatzzahlen der E-Bike-Hersteller zeigen es: Immer mehr Menschen wünschen sich eine nachhaltige Form der Mobilität. Doch sind E-Bikes wirklich umweltfreundlicher als Pkws? Wie steht es um den CO2-Ausstoß von E-Bikes? Und wieso kann die Akku-Produktion von E-Bikes umweltschädlich sein? Diese und mehr Fragen beantworten wir in diesem Artikel und geben Ihnen einen Überblick über den ökologischen Fußabdruck von E-Bikes.

Das Wichtigste im Überblick

Laut Berechnungen der Vrije-Universität Brüssel liegt bei E-Bikes die CO2-Bilanz bei sieben bis acht Gramm pro Kilometer. Im Vergleich zum Pkw ist der CO2-Ausstoß eines E-Bikes um ein Vielfaches niedriger. Laut einer deutschen Studie aus dem Jahr 2015 werden durch die Nutzung eines E-Bikes bis zu 150 Gramm Treibausgasemissionen pro ersetztem Pkw-Kilometer eingespart. Die Achillesferse des Elektrofahrrads liegt in der Produktion: Vor allem die Herstellung des Lithium-Ionen-Akkus ist aufwendig und verschlechtert die Ökobilanz der E-Bikes. Das Recyceln der wertvollen Rohstoffe, die im Akku verbaut werden, ist bisher nur unter großem Aufwand möglich. Auch dies wirkt sich negativ auf die Umweltbilanz von E-Bikes aus. Um die Lebensdauer seines E-Bikes zu verlängern, sollte man auf eine gute Qualität der verbauten Teile achten und das Elektrofahrrad regelmäßig warten. Eine Beladung mit Ökostrom ist zudem wichtig, um die Ökobilanz des E-Bikes weiter zu verbessern.

Geht es um E-Bikes und Nachhaltigkeit, müssen verschiedene Gesichtspunkte bedacht werden. Zum einen stellt sich die Frage, wie es um E-Bikes und ihr CO2 pro km steht. Dafür lohnt sich vor allem ein Vergleich mit dem PKW. Doch auch die Produktion spielt eine Rolle bei der Umweltbilanz von E-Bikes. Um zu klären, inwieweit E-Bikes ökologisch sind, werfen wir im Folgenden daher einen Blick auf die verschiedenen Aspekte.

Die Ökobilanz von E-Bikes in der Nutzung

Eines gleich vorweg: Im Vergleich zum herkömmlichen Fahrrad kann die Ökobilanz eines E-Bikes nicht mithalten. Das liegt nicht nur am Stromverbrauch des Akkus während des Fahrens, sondern auch an dessen aufwendiger Produktion (mehr dazu im nächsten Kapitel). Interessant ist daher vor allem, wie der CO2 Ausstoß eines E-Bikes im Vergleich zum PKW und öffentlichen Verkehrsmitteln aussieht.

Laut einer Analyse der Vrije-Universität Brüssel aus dem Jahr 2020 liegt bei E-Bikes die CO2-Bilanz bei circa sieben bis acht Gramm pro Kilometer - die Produktion miteinberechnet. Ein Auto mit Verbrennungsmotor stoße in der Regel 20 mal mehr CO2 aus. Auch die Studie „Pedelection: Verlagerungs- und Klimaeffekte durch Pedelec-Nutzung im Individualverkehr" aus dem Jahr 2015, die vom Institut für Transportation Design von der Hochschule für Bildende Künste in Zusammenarbeit mit dem Institut für Energie- und Umweltforschung Heidelberg GmbH durchgeführt wurde, zieht ähnliche Bilanzen: Laut ihr liegt der durchschnittliche Verbrauch eines Pedelecs bei 0,73 kwH pro 100 Kilometer.

Aufgrund dieser Berechnung kommen die Autoren der Untersuchung zu dem Schluss, dass die Klimawirkung von E-Bikes gegenüber der Nutzung öffentlicher Verkehrsmittel circa fünf Mal niedriger ausfallen, während die Klimawirkung vom Pkw sogar bis zu elf Mal höher liege. „Die Klimaentlastung durch Pedelec-Nutzung", schreiben die Autoren, sei daher vor allem dort hoch, „wo hohe Anteile oder Distanzen an Pkw-Fahrten ersetzt werden." Laut der Studie würden dadurch bis zu 150 Gramm Treibhausgasemissionen pro ersetztem Pkw-Kilometer durch das Pedelec eingespart.

Bei einem weiterwachsenden Marktanteil von Pedelecs könne laut Prognose der Autoren ein Treibhausminderungseffekt von 1,1 bis 1,5 Millionen Tonnen CO2-Äquivalent pro Jahr erzielt werden. Würden sich Arbeitswege bis zu 15 Kilometer pro Pendelweg komplett auf das Pedelec verlagern, seien sogar bis zu 4,3 Millionen Tonnen CO2-Äquivalent möglich.

Die Ökobilanz von E-Bikes in der Produktion

So schön die Berechnungen der Studie aus dem Jahr 2015 klingen - eines der größten Probleme hinsichtlich der Umweltbilanz von E-Bikes bleibt die Produktion, allen voran die des Lithium-Ionen-Akkus. Problematisch ist hierbei vor allem, dass Rohstoffe wie zum Beispiel Kobalt unter großem Aufwand und teils sehr schlechten Arbeitsbedingungen abgebaut und dann über weite Distanzen zur Weiterverarbeitung transportiert werden.

Betrachte man daher den gesamten Lebensweg, schreibt auch das Umweltbundesamt auf seiner Internetseite, trage die tatsächliche Nutzungsphase eines E-Bikes nur in geringem Umfang zur Klimabilanz von Pedelecs bei, während die Herstellungsemissionen von E-Bikes deutlich mehr ins Gewicht fallen und circa 35 Prozent über denen eines herkömmlichen Fahrrads liegen.

Die Ökobilanz von E-Bikes in der Entsorgung

Ein weiterer heikler Punkt ist neben der energieintensiven Produktion auch die Entsorgung der E-Bike-Akkus, da das Recycling momentan nur mit sehr hohem Aufwand möglich ist. Ein kleiner Hoffnungsschimmer ist hierbei jedoch, dass momentan viel an verbesserten Recycling-Prozessen geforscht wird, so dass die kostbaren Rohstoffe in Zukunft möglicherweise einfacher aus ausgedienten Akkus zurückgewonnen werden können.

Bis es soweit ist, tragen Herstellung und Entsorgung laut Umweltbundesamt mit knapp 80 Prozent der Treibhausgasemissionen jedoch nach wie vor den größten Anteil am CO2-Ausstoß von E-Bikes.

Wenn Sie bis hier her gelesen haben, wissen sie also jetzt: Ersetzen Sie den Pkw auf ihren täglichen Strecken durch ein E-Bike, verbessern Sie Ihren ökologischen Fußabdruck schon ganz enorm. Doch auch beim Kauf und in der Nutzung gibt es noch einige Tricks und Kniffe, wie Sie beim E-Bike auf Nachhaltigkeit achten können.

Ein nachhaltiges E-Bike kaufen

Wenn Sie noch darüber nachdenken, ob Sie sich ein E-Bike kaufen, sollten Sie zuallererst abwägen, ob und vor allem wie oft Sie dafür den Pkw stehen lassen. Denn der Kauf eines E-Bikes lohnt sich nur bei einer hohen Nutzung. Stehen Sie dann tatsächlich vor der Entscheidung, welches Pedelec Sie sich zulegen, lohnt es sich, nach einem lokalen Produzenten Ausschau zu halten.

Durch ein E-Bike „made in Germany" können Sie zumindest in Teilen lange Transportwege verhindern und haben dadurch meist eine bessere Ökobilanz im Vergleich zu Elektrofahrrädern aus dem Ausland. Noch umweltfreundlicher und ressourcenschonender ist es natürlich, auf ein gebrauchtes E-Bike zurückzugreifen. Zuletzt kommen Sie auch durch das Nachrüsten eines herkömmlichen Fahrrads zu einem nachhaltigen E-Bike.

Für eine lange Lebenszeit sorgen

Ein weiterer Punkt, der für eine bessere Ökobilanz beim E-Bike-Kauf sorgen kann, ist es, auf eine gute Qualität und Langlebigkeit der einzelnen Teile zu achten. Vor allem beim Akku zahlt sich eine lange Lebensdauer, die Verfügbarkeit von Ersatzteilen sowie eine reparaturfreundliche Konstruktion hinsichtlich der Umweltbilanz eines E-Bikes aus.

Um die Lebenszeit des Lithium-Ionen-Akkus zusätzlich zu verlängern, lohnt es sich, bei dessen Ladung und Lagerung einige Punkte zu beachten:

Am schonendsten ist ein dauerhafter Ladezustand zwischen 40 und 85 Prozent und eine Lagerung bei circa 20 Grad Celsius. Auch eine regelmäßige Wartung Ihres E-Bikes verlängert dessen Lebensdauer. Informieren Sie sich am besten direkt beim Kauf, ob Service und Reparaturen angeboten werden und der Akku gegebenenfalls ausgetauscht werden kann. Sollte der Lithium-Ionen-Akku dann irgendwann tatsächlich ausgedient haben, achten Sie darauf , ihn sachgerecht, zum Beispiel beim Händler oder am Wertstoffhof, zu entsorgen. Umweltschonend fahren und laden

Um die Ökobilanz Ihres E-Bikes zu verbessern, lohnt es sich zudem, auch regelmäßig den Reifendruck zu kontrollieren. Wie auch beim Pkw haben Sie durch einen ausreichenden Druck weniger Rollwiderstand und verbrauchen dadurch weniger Energie in Form von Akkuladung. Zuletzt ist das Beladen mit Ökostrom natürlich ein weiterer wichtiger Punkt, mit dem Ihr E-Bike eine CO2-Bilanz erreicht, die gut ist. Beachten Sie diese Aspekte, sind E-Bikes umweltfreundliche und ressourcenschonende Fahrzeuge, mit denen Sie im Vergleich zum Pkw eine Menge CO2 einsparen können.