Vielleicht gab es in den vergangenen Jahren keinen heikleren politischen Job in Europa, keinen undankbareren Titel als seinen: Monsieur Brexit. 27 Staaten im Nacken, ein Königreich gegenüber, kein Deal in Sicht. Michel Barnier hätte sehr leicht sehr schlecht aussehen können. Wäre er gescheitert, säße er heute vermutlich pensioniert in den Bergen seiner Heimat, den Savoyen. Stattdessen steht er wohl vor seiner bislang größten Schlacht: der um den Élysée.

Diese Schlacht hat zwei Runden. Erst muss er seine Partei, die konservativen »Républicains«, davon überzeugen, dass er, der Mann aus Europa, in Frankreich die Präsidentschaftswahl gewinnen kann. Und dann die Franzosen, dass er die bessere Alternative ist zu Emmanuel Macron und Marine Le Pen. Schwer zu sagen, welche Aufgabe schwieriger wird.