„Viele Leute glauben immer nicht, dass der echt ist!" Thorsten Petzold steht in einem kleinen, vollgestopften Büro im Süden Berlins und deutet auf den handgeschriebenen Brief vor ihm. Petzold ist Gründer der Schreibstatt, einer Agentur für Handgeschriebenes. „Erst schauen sie dann ganz genau hin, ob sie die Tinte erkennen können." Er hält sich das Blatt ganz dicht vors Gesicht. „Oder sie vergleichen die Form der E's, ob die immer gleich geschrieben wurden. Und dann folgt der Spucketest." Die Wischbewegung mit dem Zeigefinger deutet Petzold nur an, um den Brief nicht zu zerstören.

Geschrieben hat ihn seine Mitarbeiterin Amana Birkner, nicht er selbst. „Hier bin ich bekannt als der mit der Sauklaue." Birkner ist Petzolds erste Mitarbeiterin: Als er 2013 die Schreibstatt gründete, meldete sie sich auf eine Anzeige in einem Stadtmagazin. Konzentriert sitzt sie jetzt in einer Ecke der Schreibstatt vor einer beleuchtete Platte, ein weißes Blatt Papier darauf. Sie trägt Baumwollhandschuhe, um die eben geschriebenen Buchstaben nicht wieder zu verwischen. Sie verfasst einen Brief zur Neukundenakquise.

In diesem Video erklärt Amana Birkner, worauf man dabei achten muss:

Birkner ist eine von mittlerweile vier festangestellten Mitarbeiterinnen der Schreibstatt. Mehr als 80 weitere Freelancer in ganz Deutschland arbeiten zusätzlich für Petzold. Fast alle sind Frauen, den Männeranteil schätzt der Gründer auf etwa fünf Prozent. Zusammen decken sie Petzold zufolge 40 bis 50 verschiedene Handschriftenarten ab.

Manche von ihnen schreiben Briefe zur Neukundenakquise für Firmen, so wie Birkner. Andere kümmern sich um Einladungen für Events. Eine seiner Mitarbeiterinnen habe sich auf die schnörkelige Schrift für Tischkarten konzentriert, sagt Petzold. Das größte Standbein für die Agentur sind aber Paket-Beileger, die dem Gründer zufolge etwa 50 Prozent des Umsatzes ausmachen. Rund 20.000 Stück davon schreiben die Mitarbeiterinnen jeden Monat. Marley Spoon ist einer ihrer größten Abnehmer: Das deutsche Kochboxen-Startup legt jeder Erstbestellung eine handgeschriebene Notiz bei.

Eine Öffnungsrate von 99 Prozent

Auch viele andere Startups aus dem Software- oder E-Commerce-Bereich sind unter Petzolds Kunden. Firmen also, bei denen man eher nicht mit handgeschriebenen Briefen rechnet. Einen „positiven Stilbruch" nennt der Gründer das. Als Marketinginstrument ist der handgeschriebene Brief gefragt: Laut verschiedener Studien hat handgeschriebene Post eine Öffnungsquote von 99 Prozent, bei E-Mail-Newslettern liegt sie hingegen bei unter 20 Prozent.

Sechs Jahre nach der Gründung kommt die Schreibstatt mittlerweile auf einen Umsatz von etwa 350.000 Euro im Jahr, sagt Petzold. Nachdem er sich sein Gehalt als angestellter Geschäftsführer ausgezahlt habe, bleibe da nicht mehr viel übrig. „Es ist eben nicht das nächste Facebook", lacht er. Als Vertriebsberater habe er früher mehr verdient, trotzdem wolle er nichts anderes mehr machen. Auch für Investoren sei die Schreibstatt nie interessant gewesen. Handgeschriebenes ist eben nur schwer skalierbar.

Das kann Mitarbeiterin Birkner bestätigen, die mittlerweile fertig ist mit dem Brief. Länger als als vier Stunden pro Tag könne man per Hand nicht schreiben, sagt sie. Dann machten die Konzentration und vor allem das Handgelenk schlapp.

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