T.C. Boyle ist seit 43 Jahren verheiratet und lebt mit seiner Familie im kalifornischen Santa Barbara. Vor gut einer Woche starben dort 18 Menschen bei kurz aufeinanderfolgenden Buschbränden, Regenfällen sowie Schlamm- und Gerölllawinen. Tausende Bewohner mussten in Sicherheit gebracht werden, viele Gemeinden sind noch immer von Schlamm bedeckt. T.C. Boyle lebt nur zwei Straßen von den schlimmsten Verwüstungen in Santa Barbara entfernt.
SPIEGEL ONLINE: Herr Boyle, wie haben Sie die Naturkatastrophe erlebt?
Boyle: Ich wachte frühmorgens von einem jäh hereinbrechenden starken Platzregen und einem ungewöhnlichen Licht am Himmel auf. Dieses Licht kam von lodernden Explosionen mehrerer Häuser, die von dem Erdrutsch erfasst wurden. Davon abgesehen hatten wir zunächst keine Vorstellung vom Ausmaß der Katastrophe - bis zum nächsten Morgen. Nur weil unser Haus oberhalb des Wasserlaufs liegt, der die Schlammlawine weiterführte, blieben wir unberührt, zumindest physisch.
SPIEGEL ONLINE: Wurden Sie vorher von den Behörden gewarnt?
Boyle: Es gab nur eine Mitteilung, dass man sich freiwillig evakuieren lassen kann. Das war ganz anders als im Dezember. Damals mussten wir während eines Feuers mit Buschbränden für zehn Tage unser Haus verlassen. Dieses Feuer hat die steilen Hänge der Santa Ynez Mountains hinter uns abgebrannt. Was nicht erstaunlich war - zuvor herrschte eine monatelange Dürre.
SPIEGEL ONLINE: Sie haben oft über die Zerstörung der Natur und daraus folgende Katastrophen geschrieben. Waren Sie in gewisser Weise vorbereitet?
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