In der vergangenen Saison fast abgestiegen, am Sonntag vielleicht englischer Meister: Leicester könnte für die Überraschung der Saison sorgen. Es wäre allerdings nicht die erste Sensationsmeisterschaft.
(sid) - Am Sonntag könnte eines der größten Märchen in der Geschichte des Fußballs wahr werden: Sensationsteam Leicester City könnte mit einem Sieg gegen Manchester United die vielleicht unwahrscheinlichste aller Meisterschaften im modernen Vereinsfußball feiern. 5 000:1 - so hoch war die Quote der Buchmacher vor der Premier-League-Saison, wenn man sein Geld auf Leicester City als Meister setzte. Zum Vergleich: Dass der Papst für die (zudem noch protestantischen!) Glasgow Rangers spielt, gilt den Buchmachern mit einer Quote von 4 000:1 als wahrscheinlicher.
Niemand in der reichsten Liga der Welt hätte sich träumen lassen, dass das Team aus der 300 000-Einwohner-Stadt im Herzen Englands die finanzstarken Clubs FC Chelsea, Manchester City oder FC Arsenal derart düpieren könnte. Mit 60 Millionen Pfund (rund 76 Millionen Euro) beläuft sich der Etat der "Foxes" auf etwa ein Drittel des Haushalts von Vorjahresmeister Chelsea.
Leicester war erst vor zwei Jahren aufgestiegen und hatte im Vorjahr nur knapp den Wiederabstieg vermieden. Jetzt stehen drei Spieltage vor Saisonende sieben Punkte Vorsprung auf Verfolger Tottenham Hotspur zu Buche.
Doch schon vor Leicester City gab es in Europa einige Überraschungsteams, deren Märchen am Ende der Saison wahr wurde:
Als Brian Clough 1975 das Traineramt übernahm, konnte niemand ahnen, dass Nottingham Forest in den folgenden drei Jahren den englischen und europäischen Fußball erobern würde. Direkt nach dem Aufstieg aus der zweiten englischen Liga gelang Nottingham der Gewinn der englischen Meisterschaft 1978. Zwischen November 1977 und Dezember 1978 blieb das Team saisonübergreifend in 42 Ligaspielen ungeschlagen - ein Rekord, der erst 2004 vom FC Arsenal gebrochen werden konnte. In den beiden folgenden Jahren gewann Nottingham sogar den Europapokal der Landesmeister.
Erst drei Jahre zuvor stieg das Team in die Serie A auf und gewann 1985 mit Hans-Peter Briegel - der "Walz aus der Palz" - die erste und bisher einzige "Scudetto" des Vereins. Briegel wurde daraufhin in Deutschland als erster "Fußballer des Jahres" außerhalb der Bundesliga geehrt.
Das Team um Weltmeister Andreas Brehme war 1996 am letzten Spieltag der Saison durch ein Gegentor in der 82.' abgestiegen, schaffte aber unter dem neuen Trainer Otto Rehhagel den sofortigen Wiederaufstieg. Im Titel-Zweikampf mit Meister Bayern München setzten sich die "Roten Teufel" durch und gewannen als erster und bis heute einziger Aufsteiger in der Geschichte des deutschen Fußballs die Meisterschale.
Der Wechsel des des späteren Bayern-Stürmers Roy Makaay von CD Teneriffa zu Deportivo La Coruna leitete die Sensationssaison des galizischen Vereins ein. Fünf Punkte vor Vorjahresmeister FC Barcelona holte sich Deportivo das erste und einzige Mal den spanischen Liga-Titel.
Unter Trainer Felix Magath wurde der VfL Wolfsburg der erste Verein seit 39 Jahren, der sich neu in die Liste der deutschen Fußballmeister eintragen durfte. Das Sturmduo um Grafite und Edin Dzeko erzielte dabei sensationelle 54 Tore. In Erinnerung blieb vor allem das fulminante 5:1 gegen die damals von Jürgen Klinsmann trainierten Bayern.
Seit 1984 spielen die drei großen Vereine Fenerbahce, Galatasaray und Besiktas aus Istanbul normalerweise die Meisterschaft unter sich aus. Nur Bursaspor sorgte in den letzten 32 Jahren ein Mal für Abwechslung. Es half aber auch ein kleines Quäntchen Glück: Weil der Stadionsprecher von Fenerbahce in den letzten Minuten fälschlicherweise verkündete, dass Bursaspor nur Unentschieden gespielt hatte, verwaltete Fenerbahce das eigene Unentschieden nur noch - ein Tor hätte gereicht und "Fener" wäre an Bursaspor vorbeigezogen.
Die größte Überraschung der jüngsten Vergangenheit. Der FC Midtylland wurde erst 1999 durch den Zusammenschluss zweier Vereine gegründet und sorgte vor allem durch den Einbezug mathematischer Modelle in die Transferpolitik für Aufsehen. Im vergangenen Jahr ging die Rechnung erstmals auf: Midtylland sicherte sich den ersten dänischen Titel der Vereinsgeschichte.
