Die Welt von 'Eve Online' ist ein gewaltiges Universum realistischer Größe. Über 5.000 Sonnensysteme sind über Sternentore miteinander verbunden. Durch ein Wurmloch, das EVE Gate, ist die Menschheit in diesen unbekannten Teil des Alls vorgedrungen, den sie New Eden taufte. Das Wurmloch, dass die Kolonisten in diese entlegenen Welten brachte, kollabierte, und die Menschen strandeten in den Weiten des Weltraums. Der Kontakt zur Erde brach ab. Die besiedelten Planeten stürzten ins Chaos. Tausend Jahre vergingen, bevor sich die Menschen erneut zu den Sternen aufmachten. In den unterschiedlichen Winkeln von New Eden entstanden vier große Imperien. Vier unterschiedliche Facetten der Menschheit, die fortwährend miteinander im Krieg stehen.

So ungefähr lässt sich die Vorgeschichte zu 'Eve Online' zusammenfassen. Die Spieler betreten diese Welt als Kapselpiloten, einer neuen Art Mensch, die unsterblich ist. In diesem Universum können sie sich frei bewegen und ihre eigene Geschichte schreiben. Denn: In 'Eve Online' sind fast alle Spielelemente radikal dem Sandbox-Prinzip untergeordnet. Wo bei anderen "Massively Multiplayer Online Role-Playing Games" (MMORPG) wie 'Word of Warcraft' die Entwickler versuchen, mit Regeln das Handeln der Spieler in gewisse Bahnen zu lenken, fehlen solche bei 'Eve Online' weitestgehend.

Das unterscheidet 'Eve Online' auch von den im Fachjargon als Themepark-MMORPGs bezeichneten Spielen. Sie sind Vergnügungsparks, in denen sich der Spieler zwischen den Attraktionen entscheiden muss. Beginne ich dieses Quest oder das andere, habe ich genug Erfahrungspunkte, um dieses Areal zu betreten? Solche Fragen stellen sich in 'Eve Online' kaum, da die Spieler zu jederzeit beinahe alles tun können. Sofern sie die Konsequenzen tragen.

Spielen im Sandkasten

Der isländische Entwickler CCP, was für "Crowd Control Project" steht, hat zwar eine Umgebung geschaffen, in der es durchaus Vorgaben gibt. Aber was die Spieler daraus machen, ist ihnen völlig freigestellt.

Ein Bergungsschiff der Noctis-Klasse zieht einen Frachtcontainer. Bestandteile wurden zuvor von Sleeper-Dronen geborgen.

Das wohl wichtigste Prinzip der Sandbox ist, dass jede Aktion in 'Eve Online' eine Reaktion hervorruft. Es gibt daher kaum einen Bereich, sei es Kampf, Handel, Produktion, Forschung oder Diplomatie, der nicht bestimmt ist vom Handeln von Menschen auf der ganzen Welt.