Kenneth Anger, bürger­lich Kenneth Wilbur Angle­meyer, wird 1927 in Santa Monica, Kali­for­nien gebo­ren. Bereits im Alter von 10 Jahren dreht er seinen ersten Kurz­film. 1947 gelingt ihm der Durch­bruch mit dem Film „Fire­works“, der heute als Klas­si­ker des expe­ri­men­tel­len Under­ground-Kinos gilt. Der fran­zö­si­sche Künst­ler Jean Cocteau lädt Anger darauf­hin nach Paris und führt ihn in die euro­päi­sche Avant­garde-Szene ein. Aus Geld­not schreibt Kenneth Anger dort später „Holly­wood Baby­lon“, eine Samm­lung teils morbi­der Klatsch­ge­schich­ten über Holly­wood­stars der 1920er- bis 50er-Jahre wie Mary­lin Monroe, Rudolph Valen­tino oder Mae Murray, die 1959 in Frank­reich veröf­fent­licht wird. In Amerika erscheint das Buch erst 1965 und löst einen Skan­dal aus. Es wird zehn Tage nach der Veröf­fent­li­chung verbo­ten und erscheint erst 1975 in einer Neuauf­lage.

Anger kam früh mit der glamou­rö­sen Film­welt in Kontakt und wurde von ihr stark beein­flusst. Seine Groß­mut­ter arbei­tete als Kostüm­bild­ne­rin in der Film­in­dus­trie des „alten“ Holly­woods und nahm den jungen Kenneth des Öfte­ren zu ihrer Arbeit mit. Im Laufe dieser Jahre entwi­ckelte er eine nahezu obses­sive Faszi­na­tion für die Film­welt. Die mythisch über­höhte Legen­den­bil­dung, die er in „Holly­wood Baby­lon“ mit den Stars der Film­in­dus­trie betrieb, wandte er immer wieder auch auf sein eige­nes Leben an. So behaup­tet Anger, dass er 1935 im Film „A Midsum­mers Night’s Dream“ von Max Rein­hardt und William Diet­erle als Mädchen verklei­det eine kleine Rolle gespielt habe – es konnte nie abschlie­ßend bestä­tigt werden. 1967 schal­tet er in der Zeitung „The Village Voice” seine eigene Todes­an­zeige, um sich anschlie­ßend als Künst­ler neu zu erfin­den.

Anger kehrt aus Frank­reich zurück nach Amerika, expe­ri­men­tiert mit hallu­zi­no­ge­nen Drogen wie LSD und dreht weitere Filme, von denen heute „Luci­fer Rising“ zu den Bekann­tes­ten zählt. Diese Filme festi­gen seinen Ruf als avan­g­ar­dis­ti­schen Filme­ma­cher, brin­gen ihn in Kontakt mit der ameri­ka­ni­schen Under­ground-Szene und schließ­lich mit unzäh­li­gen bekann­ten Persön­lich­kei­ten aus der Pop- und Kunst­welt, unter ande­rem auch mit dem Church of Satan-Grün­der Anton LaVey. Kenneth Anger inter­es­siert sich schon seit seiner Jugend sehr stark für Okkul­tis­mus, insbe­son­dere für den Mysti­ker Aleis­ter Crow­ley, und ist beken­nen­der Anhän­ger des von Crow­ley gegrün­de­ten heid­ni­schen Thelema-Kultes. 1966 beginnt er die Arbeit an dem Film „Luzi­fer Rising“, die ein Jahr später wieder verwor­fen wird. Kenneth Anger behaup­tete seiner­zeit, dass sein Haupt­dar­stel­ler Bobby Beau­sol­eil das Film­ma­te­rial geklaut hätte. Beau­sol­eil bestritt dies vehe­ment, beschul­digte Anger viel­mehr, er habe das Geld für den Film einfach verprasst. Aus Teilen des schon gedreh­ten Film­ma­te­ri­als schnei­det Anger 1968 „Invo­ca­tion of my Demon Brother“.

Der wort­lose Expe­ri­men­tal­film erweist sich als wahr­hafte Bilder­flut, die ohne eine klas­sisch narra­tive Erzäh­lung auskommt. Verschie­dene Sequen­zen werden in schnel­len Schnit­ten inein­an­der verwo­ben: ein weiß­blon­der Knabe, diverse okkulte und altägyp­ti­sche Symbole, Dämo­nen, kiffende Hippies, Doku­men­tar­auf­nah­men von Solda­ten, Ausschnitte aus einem Rolling Stones-Konzert, Anton LaVey als Satan – und natür­lich Kenneth Anger als Magier. Der Film greift jene Themen und Bilder auf, die Kenneth Angers Gesamt­werk durch­zie­hen und verdich­tet sie zu einem 11-minü­ti­gen psyche­de­li­schen Trip.

Das Gezeigte verstört und lässt den Betrach­ter mit einem unbe­hag­li­chen Gefühl zurück. Gleich­zei­tig sind die genutz­ten Effekte und Bilder unge­mein bekannt, in ihrer Form den Sehge­wohn­hei­ten vertraut und inzwi­schen zum festen Bestand­teil der kultu­rel­len Pop-Geschichte gewor­den: Psyche­de­li­sche Film­pro­jek­tio­nen und Stro­bo­skop-Effekte, wie sie auch Andy Warhol in seinen Multi­me­dia-Happe­nings nutzte, Kalei­do­skop-Effekte, die mitt­ler­weile etli­che Plat­ten-Cover zieren und in unzäh­li­gen Musik-Videos zu sehen sind.

Unter­legt ist der Film durch eine Kompo­si­tion von Rolling Stones-Sänger Mick Jagger, die sich grob in drei Abschnitte unter­tei­len lässt. Sie besteht größ­ten­teils aus expe­ri­men­tel­len Synthe­si­zer­kol­la­gen, explo­diert dann in ein sich wieder­ho­len­des, hypno­ti­sches Gitar­ren-Gewit­ter, einem Mantra nicht unähn­lich, und mündet schließ­lich in einer wehmü­tig anklin­gen­den Folk-Pop-Melo­die. Anger nannte die Film­mu­sik den „beson­de­ren Sound, der den Film hypno­tisch macht. Das elek­tro­ni­sche Äqui­va­lent zu afri­ka­ni­schen Trom­meln.”

„Invo­ca­tion of my Demon Brother“ zählt zu Angers spiri­tu­ells­tem Werk. Der Künst­ler selbst sieht es als filmi­sches Gedicht, als durch und durch senso­ri­sches Erleb­nis. Beach­tens­wert bleibt dabei jedoch auch Angers Sinn für Humor, der kurz vor Ende des Films noch einmal durch­schim­mert: Die Treppe, zuvor noch Kulisse einer Prozes­sion, glei­tet nun ein verbrann­ter Korpus hinab. Auf einem Schild vor seiner Brust ist zu lesen: „Zap, You’re Pregnant – That’s witch­craft”. Dieses bizarre Bild führt das Voran­ge­gan­gene beinahe ad absur­dum. Kenneth Anger sagte einmal: „Der Grund, warum ich Aleis­ter Crow­ley so sehr mag, ist sein unglaub­lich beißen­der Sinn für Humor.” Nicht zuletzt kann der Film auch als Hommage verstan­den werden: Die Ehrer­wei­sung des selbst­er­nann­ten „most mons­trous movie­maker“ Anger an sein großes Idol, „the wicke­dest man in the world” Aleis­ter Crow­ley.