Freiheit und Treue sind die Hauptthemen dieser Oper. Leonore - als Mann Fidelio verkleidet - befreit ihren Gatten Florestan aus dem Gefängnis.

Marzelline wehrt Jaquino ab, der allein mit ihr turteln möchte. Bis vor Kurzem hatte sie nichts dagegen, von dem Pförtner ihres Vaters hofiert zu werden. Seit drei Monaten himmelt sie nur noch Fidelio an.
Aber Fidelio hat ganz andere Pläne. Er wagt nicht zu sagen, dass eine Ehe mit Marzelline vollkommen unmöglich sein wird, denn in seinen Dienerkleidern steckt eine Frau - sogar eine verheiratete Frau! Leonore machte sich in Männerkleidern auf den Weg, um ihren verschollenen Ehemann Florestan zu suchen, der vor zwei Jahren verschleppt wurde und seitdem für tot gilt. Leonore glaubt, ihn im Staatsgefängnis zu finden und heuerte beim Kerkermeister Rocco als...