Man hat nicht das Gefühl, auf dem Weg in die Zukunft der Landwirtschaft zu sein, wenn man am Hauptbahnhof in Dortmund in die Straßenbahn steigt, Richtung Westfalenhütte. Schmucklose Industriebauten wechseln sich an der Strecke mit Häuserblöcken ab, in denen viele Wohnungen leer stehen. Innenstadt-West heißt der Stadtteil.
Aber dann führt Rolf Morgenstern einen in den Hof hinter seinem Büro, zu einem Gewächshaus, in dem Tomaten und Chilipflanzen wachsen, auch Mangold hat Morgenstern auf Hochbeeten angebaut, jede Menge Pfefferminze und Basilikum. Unter den Beeten blubbert und plätschert es. Aus Wasserbassins führt ein Gewirr an Schläuchen nach oben. Und an der Rückwand des Treibhauses schwimmen in einem grünen Fiberglascontainer 18 Karpfen.
Da sei sie, die Zukunft, sagt Morgenstern: ein Elf-Quadratmeter-Prototyp für "Aquaponik".
Die Wortfindung setzt sich aus Aquakultur und Hydroponik zusammen, den Begriffen für Fischzucht und den Gemüseanbau auf Wasser. Morgenstern hat sich vorgenommen, diese Zukunftstechnologie voranzubringen. Aquaponik ist bei Landwirtschaftsexperten, Ökologen und Stadtplanern gerade ziemlich angesagt. Mit den Tanks, die mal so klein sind wie der auf dem Hof von Morgenstern und mal Hunderte Quadratmeter große Dächer bedecken, scheint ein Modell gefunden, mit dem man die Idee der Selbstversorgung mit Lebensmitteln auch in der Stadt verwirklichen kann. Die Tanks verbrauchen dabei keinen Boden, sondern können den Räumen angepasst werden, die es in einer Stadt gibt - und beleben sie damit auch.
Mitglieder des Vereins mit dem Namen "Die Urbanisten" haben das Gewächshaus mit Fischtank auf dem Hof vor anderthalb Jahren selbst zusammengebaut, eine Anleitung fanden sie auf YouTube, alle Materialien im Baumarkt. 4300 Euro gaben sie dafür aus.
Morgenstern ist Chemieingenieur, er bringt also Verständnis für chemische Prozesse mit. Zum Gärtner wurde er, als er sich vor neun Jahren an einem 300 Quadratmeter großen Garten beteiligte, damals noch als "absoluter Laie", wie er sagt. Mit der Zeit und den ersten Ernten wuchs sein Interesse. Könnte es nicht möglich sein, sich auch im Ruhrgebiet selbst mit frischen Lebensmitteln zu versorgen? Der Hof, auf dem Morgenstern steht, liegt auf einem Gelände, das früher der Hoesch Stahl AG gehörte, ein Teil des alten Ruhrgebiets. Nun wachsen in Morgensterns Tank vorn Tomaten, hinten Karpfen.
Die Gemüsebeete und das Fischbecken sind durch einen Kreislauf miteinander verbunden, der beiden Ebenen zugutekommt. Das Wasser der Fische wird grob gefiltert und in die Pflanzbeete gepumpt. Hier verwandeln Bakterien im Boden das Ammonium aus den Ausscheidungen der Fische erst in Nitrit und dann in Nitrat. Das wiederum brauchen die Pflanzen, um zu wachsen, sie entziehen es dem Wasser.
So wird das Wasser gereinigt und fließt sauber zurück ins Fischbassin. Die Pflanzen brauchen keinen zusätzlichen Dünger, der meist aus fossilen Energieträgern gewonnen wird. Und das Wasser wird nicht einfach weggeschüttet, sondern auf biologische Weise geklärt. Für eine nachhaltige Landwirtschaft in der Stadt ist die grüne Technologie besonders gut geeignet. "Durch Urban Farming lassen sich Treibhausgasemissionen einsparen, weil das Gemüse nicht mehr Tausende Kilometer transportiert und gekühlt werden muss", sagt Rolf Morgenstern.
Auch die Fische werden, wenn sie groß genug sind, gegessen. Ob sie sich in der künstlichen Umgebung wohlfühlen? "Das hier ist kein Streichelzoo, sondern Aquakultur", sagt Rolf Morgenstern. Er achte auf Besatzdichte und optimale Lebensbedingungen - bei Fischen und Gemüse. Das seien schließlich wesentliche Voraussetzungen für das Wachstum und die Qualität der Nahrungsmittel. "Wenn die Karpfen Stress hätten, würde sich der auf das gesamte System auswirken", sagt Morgenstern. Deshalb ist es notwendig zu wissen, welche Fischart gut im Schwarm leben kann und wie man die Werte des sensiblen Kreislaufs konstant im Blick behält.
Aquaponik-Anlagen brauchen Strom und Wärme, diese Energie kann zum Teil über städtische Abwärme gewonnen werden. Deswegen sei die Technologie für Metropolen wie das Ruhrgebiet besonders interessant, sagt Philipp Stierand. Der Raumplaner beschäftigt sich in seinem Blog "Speiseräume" mit kommunaler Ernährungspolitik, er hat auch ein Buch unter diesem Titel veröffentlicht. Im Ruhrgebiet leben fünf Millionen Menschen, die jede Menge warmes Abwasser produzieren - und viele Lebensmittel brauchen.
Die Idee, kleine Farmen in Hinterhöfen oder auf Dächern in Städten einzurichten, komme aus den USA und Großbritannien. Eine soziale Bewegung urbaner Gärtner sei entstanden, zum Teil gebe es dort schon "kommunale Ernährungsräte", sagt Stierand. Die Ernährung der Bewohner müsse in Zukunft ein fester Bestandteil der Stadtplanung sein. Kleine Anlagen wie die von Rolf Morgenstern sind nachhaltig und lassen sich in freie Stadträume integrieren.
Aber man kann mit Aquaponik auch etwas mehr, als nur 18 Karpfen züchten.
Mitten in Berlin sollen bald 25 Tonnen Fisch im Jahr gezogen werden - und dazu 35 Tonnen Gemüse. Das Unternehmen Efficient City Farming (ECF) baut auf dem Gelände einer alten Malzfabrik im Bezirk Tempelhof die größte innerstädtische Farm Europas. Im Dezember soll die Anlage aus Containern stehen. Fisch und Gemüse sollen an Gastronomen und über Abonnements an private Haushalte vertrieben werden. Für das Projekt ist das Unternehmen Ende vergangenen Jahres im Silicon Valley gleich mit zwei Preisen ausgezeichnet worden.
Die Unternehmer arbeiten eng mit dem Berliner Leibniz-Institut für Gewässerökologie und Binnenfischerei (IGB) zusammen. Das Institut ist auf diesem Gebiet in Deutschland führend und hat den Unternehmern das patentierte Aquaponik-System ASTAF-PRO geliefert. Die Forschung daran wurde von der Europäischen Union mit sechs Millionen Euro unterstützt. Anlagen, die demonstrieren, wie die kombinierte Fisch- und Gemüsezucht funktionieren kann, sollen in den nächsten vier Jahren in Spanien, Belgien und China gebaut werden.
Eine weitere Containeranlage ist derzeit in den Niederlanden geplant, das Schweizer Unternehmen Urban Farmers (UF) will in Den Haag bauen. Die Schweizer haben vor zwei Jahren auf dem Gelände eines ehemaligen Bahndepots in Basel die erste Dachfarm Europas errichtet. "Auf den dicht besiedelten Schweizer Dächern findet sich genügend Platz, um rund ein Drittel unserer frischen Lebensmittel zu produzieren", sagt Roman Gaus, einer der Gründer der Firma. In der Schweiz gibt es nun also Karpfen oder Forellen vom Dach statt aus dem Teich.
Die Farm in Basel ist mit 250 Quadratmetern relativ klein - um größere Konstruktionen zu testen, plant UF in Den Haag nun eine 1200 Quadratmeter große Aquaponik-Anlage. Das Dach, das die Schweizer in Den Haag nutzen, gehört zu einem ehemaligen Fabrikgebäude des Technologieunternehmens Philips. Rund um die geplanten Container - die Betreiber nennen die Anlage mit großen Worten den "Times Square der urbanen Landwirtschaft" - soll ein transparenter Windschutz liegen. Und auf diesem sollen Tweets rund um das Urban Farming aufblitzen. Wer auch immer das auf dem Dach dann noch lesen kann. Der Bau der Anlage soll im November beginnen und zwei Jahre dauern.
Rolf Morgenstern aus Dortmund plant auch schon die nächsten urbanen Farmen. Für das Ruhrgebiet mit seinen zersiedelten Strukturen und den altindustriellen Brachen sei die bodenunabhängige Technologie ideal: "Die belasteten Flächen ehemaliger Fabrikgelände könnten versiegelt werden. Und dadurch jede Menge Raum für große Anlagen zur nachhaltigen Produktion von Lebensmitteln entstehen", sagt Morgenstern.
Auch er will nun bald eine große Aquaponik-Anlage bauen, auf 200 Quadratmetern statt auf elf. Dafür hat er sich einen Partner gesucht, ein Unternehmen gegründet und ist eine Kooperation mit der Fachhochschule Südwestfalen eingegangen, das Vorhaben soll mit einem Forschungsprojekt begleitet werden. Im nächsten Jahr soll es losgehen. Morgenstern wird dann kein Hobbygärtner mit ein paar Karpfen sein, sondern ein moderner Landwirt - ein Stadtwirt, müsste es vielleicht heißen.
Er wird damit seine Stadt ein wenig neu beleben - so wünscht er sich das jedenfalls. "Es wäre schön" sagt Rolf Morgenstern, "wenn man die Flächen, auf denen die Menschen früher gearbeitet haben, so nutzen könnte, dass dort auch in Zukunft Menschen arbeiten." Es geht ihm nicht nur um frische Tomaten.
